Revanche au bloc opératoire

La fille du directeur de l'hôpital venait de faire une chute du quatrième étage. J'étais déjà lavée, désinfectée, prête à entrer au bloc opératoire. L'ambulance a débarqué en trombe, sirènes hurlantes, et la patiente a été transférée d'urgence sur la table d'opération. Mais au moment le plus critique, mon mari, chef du service de chirurgie générale, a brutalement tout stoppé. Tout ça parce qu'il attendait son premier amour — un soi-disant génie tout juste rentré d'Amérique avec un prestigieux doctorat de chirurgie en poche — pour lui offrir la gloire d'être le chirurgien principal. Dans ma vie précédente, c'était exactement la même histoire. Cette prétendue « prodige internationale » était totalement incapable d'opérer ; elle n'avait aucune compétence pratique, rien que de la théorie apprise dans des bouquins. Elle avait presque laissé passer la fenêtre d'or pour intervenir. C'était uniquement grâce à mon insistance acharnée qu'on avait suivi le protocole d'urgence initial et qu'on avait sauvé la gamine. Pourtant, Lily s'était sentie humiliée. Rongée par la honte, elle avait sauté du toit de l'hôpital et s'était retrouvée paralysée à vie des membres inférieurs. Et mon mari ? Il m'avait bannie dans un dispensaire paumé au milieu de nulle part, allant jusqu'à orchestrer une agression collective particulièrement sauvage contre moi. Quand j'étais tapie dans l'ombre, terrorisée, à l'appeler désespérément à l'aide, sa voix au bout du fil était glaciale. « Claire, ce n'était qu'une banale opération. Tu devais vraiment voler la vedette à Lily ? » « Maintenant, tu vas enfin comprendre ce que c'est que de souffrir pour de vrai. » Cet appel même avait permis aux brutes de me localiser. J'avais été battue et violée à mort. Quand j'ai rouvert les yeux, le brancard était en train de passer juste sous mon nez. Cette fois, je n'ai pas cédé à la panique. J'ai enfoncé les mains dans mes poches et j'ai fait un pas en arrière, curieuse de voir comment sa brillante docteure comptait ressusciter les morts. La fille du directeur de l'hôpital venait de faire une chute du quatrième étage. J'étais déjà lavée, désinfectée, prête à entrer au bloc opératoire. L'ambulance a débarqué en trombe, sirènes hurlantes, et la patiente a été transférée d'urgence sur la table d'opération. Mais au moment le plus critique, mon mari, chef du service de chirurgie générale, a brutalement tout stoppé. Tout ça parce qu'il attendait son premier amour — un soi-disant génie tout juste rentré d'Amérique avec un prestigieux doctorat de chirurgie en poche — pour lui offrir la gloire d'être le chirurgien principal. Dans ma vie précédente, c'était exactement la même histoire. Cette prétendue « prodige internationale » était totalement incapable d'opérer ; elle n'avait aucune compétence pratique, rien que de la théorie apprise dans des bouquins. Elle avait presque laissé passer la fenêtre d'or pour intervenir. C'était uniquement grâce à mon insistance acharnée qu'on avait suivi le protocole d'urgence initial et qu'on avait sauvé la gamine. Pourtant, Lily s'était sentie humiliée. Rongée par la honte, elle avait sauté du toit de l'hôpital et s'était retrouvée paralysée à vie des membres inférieurs. Et mon mari ? Il m'avait bannie dans un dispensaire paumé au milieu de nulle part, allant jusqu'à orchestrer une agression collective particulièrement sauvage contre moi. Quand j'étais tapie dans l'ombre, terrorisée, à l'appeler désespérément à l'aide, sa voix au bout du fil était glaciale. « Claire, ce n'était qu'une banale opération. Tu devais vraiment voler la vedette à Lily ? » « Maintenant, tu vas enfin comprendre ce que c'est que de souffrir pour de vrai. » Cet appel même avait permis aux brutes de me localiser. J'avais été battue et violée à mort. Quand j'ai rouvert les yeux, le brancard était en train de passer juste sous mon nez. Cette fois, je n'ai pas cédé à la panique. J'ai enfoncé les mains dans mes poches et j'ai fait un pas en arrière, curieuse de voir comment sa brillante docteure comptait ressusciter les morts. « Pourquoi elle met autant de temps ? On court littéralement contre la montre, là ! » « La patiente fait un pic de fièvre, et ses extrémités sont horriblement gonflées. » « Si elle commence à convulser, on va la perdre pour de bon. » L'équipe du bloc s'agitait derrière moi, prise de panique. Pourtant, peu importait leur angoisse, peu importait l'urgence de leurs alertes, Ethan Vance ne faisait que leur aboyer dessus. « Vous êtes si pressés que ça ? Vous croyez vraiment être qualifiés pour la sauver ? » « Lily est diplômée de l'un des meilleurs programmes de chirurgie au monde. Tant que c'est elle qui tient le bistouri, il n'y aura aucun problème. » L'agressivité d'Ethan a jeté un froid glacial dans la pièce. Mais comme il avait les pleins pouvoirs sur les chirurgies lourdes, personne n'osait le contester de front. Juste derrière moi, Manon, neurochirurgienne et ancienne colocataire d'internat, n'a pas pu tenir sa langue. « Si on attend encore, elle ne passera même pas l'heure. Emmenez-la au moins en salle pour l'intuber, ça nous fera gagner du temps ! » Des spécialistes de chaque département s'étaient précipités en renfort pour cette urgence absolue, prêts à poser un plan opératoire immédiat. L'avertissement de Manon n'a fait aucun effet à Ethan. Ça l'a juste rendu encore plus irritable. « C'est la chirurgie générale qui gère ce cas. Vous, les neuros, vous attendrez qu'on vous donne le feu vert. » Le ton est monté d'un cran chez Manon. « Tu crois parler à qui, là ? Chaque spécialité a son mot à dire ici ! » « En plus, je te donne un avis purement médical ! » Le visage d'Ethan s'est durci, et il s'est tourné vers le chef de la neurochirurgie. « Fais-la sortir d'ici. Renvoyez-la dans son service. On n'a pas besoin d'elle ! » Hors d'elle, Manon a tourné les talons et a claqué la porte, fusillant Ethan du regard en partant. Puis, les yeux d'Ethan se sont posés sur moi. « Claire, et toi ? » Manon était ma meilleure amie. Il venait de l'humilier et de la virer comme une malpropre, et c'est seulement après ça qu'il venait me sonder. Ses intentions crevaient les yeux. Je l'ai fixé et j'ai esquissé un léger sourire. « Tu es le chef de service et le responsable de cette opération. Évidemment, je me plie à tes ordres. » Surpris par ma docilité soudaine, Ethan a lâché un rire satisfait, puis a balayé du regard les médecins rassemblés. « Vous voyez ? C'est ça, la discipline d'un vrai médecin. » Je suis restée calmement derrière lui, observant la scène sans ciller. Dans ma vie précédente, je m'étais battue bec et ongles contre lui, tout ça pour qu'il m'envoie à la mort au nom de Lily Parker. Je n'allais certainement pas refaire la même connerie deux fois.Au moment où la patience de tout le monde atteignait ses limites, Lily a fini par pointer le bout de son nez. Elle était maquillée comme pour un défilé et marchait tranquillement, comme si elle flânait un dimanche après-midi. La fille du directeur brûlait de fièvre. Lily s'est approchée du brancard et l'a jaugée d'un œil distrait. « Personne n'a fait de radios ? Comment je suis censée localiser les fractures sans imagerie ? » Une infirmière lui a directement collé les clichés sous le nez. Lily s'est étouffée avec ses propres mots pendant une seconde. Mais elle refusait d'admettre qu'elle n'avait pas le niveau. « L'imagerie ne suffit pas. J'ai besoin d'une estimation précise des pertes sanguines avant de décider si elle supporte le bloc. » L'infirmière en chef, Brenda, n'a pas pu en supporter davantage. Elle a fusillé Lily d'un regard plein de dégoût. « Docteur Parker ! » a insisté Brenda sur le mot 'Docteur'. « Vous savez vraiment ce que c'est qu'une opération ? » « Ce n'est pas le moment de calculer les pertes de sang ! Il faut l'emmener au bloc à la seconde même. Chaque minute ici la rapproche un peu plus de la morgue ! » Lily l'a toisée avec mépris, la voix coupante. « C'est vous qui menez l'intervention, ou c'est moi ? » « Vous n'êtes qu'une simple infirmière surveillante. De quel droit vous me parlez sur ce ton ! » Brenda travaillait dans cet hôpital depuis plus de vingt ans ; son instinct clinique et son expérience valaient largement ceux de n'importe quel médecin. Lily s'est alors tournée vers Ethan avec un air hautain et une moue boudeuse. « Ethan, s'ils me prennent de si haut, je ferais peut-être mieux de partir. » Ethan l'a immédiatement retenue, en me jetant un coup d'œil au passage. Il s'est penché tout près de son oreille pour lui chuchoter quelque chose. Quoi qu'il lui ait dit, Lily a fini par céder. « Très bien. Emmenez-la au bloc. » Un soupir de soulagement général a parcouru la pièce pendant que l'équipe s'empressait d'engager le brancard dans la salle. Mais une fois à l'intérieur, une autre attente insoutenable a commencé. Le personnel s'est tourné vers moi, espérant désespérément que je prenne les commandes. Sur le moniteur, j'ai vu le rythme cardiaque de la gamine chuter brutalement, mais mon visage est resté impassible. « Claire, s'il te plaît, au moins dégage ses voies aériennes pour éviter que ses poumons ne lâchent », m'a supplié quelqu'un. J'ai hésité, sur le point de faire un pas en avant. C'est à cet instant précis que Lily est entrée, entièrement stérile. Tous les regards dans la pièce se sont posés sur elle avec un mépris évident. Si cette gamine mourait à cause d'une incompétente, l'équipe semblait prête à l'étriper sur place. Complètement indifférente à cette hostilité, Lily s'est avancée en ondulant des hanches, a jeté un œil à la patiente et a ricané. « Ce n'est même pas aussi grave que ce que vous disiez. M'appeler en urgence pour ça... Je n'ai même pas eu le temps de finir mon masque de beauté. » Brenda a serré les dents à s'en briser la mâchoire, mais a gardé le silence. Ethan est entré juste derrière elle. Lily a poussé un petit soupir ravi et s'est collée contre lui. « Ethan, avec toi à mes côtés, cette opération est assurée d'être un succès. » Ethan s'est penché et a doucement frotté sa joue contre la sienne. « Évidemment. Tu es la meilleure chirurgienne au monde. » Leur intimité éhontée a fait échanger des regards mal à l'aise et déconcertés aux soignants, qui se sont ensuite tournés vers moi. Derrière mon masque chirurgical, mes yeux laissaient transparaître une rage sourde. Pas à cause de leur liaison ridicule, mais à cause de la vie fragile qui s'éteignait sous nos yeux sur cette table. Incapable de me contenir plus longtemps, j'ai fini par lâcher : « On peut commencer, maintenant ? » Lily a levé les yeux au ciel en claquant de la langue. « Quoi, tu veux le faire à ma place ? » « Tu te prends pour qui pour me donner des ordres ? C'est moi qui opère ! » « Si tu es si douée, pourquoi tu n'es pas allée décrocher un doctorat d'une grande fac américaine, toi aussi ? » Je n'ai pas répondu. Soudain, le moniteur des constantes a émis une sonnerie stridente et anarchique. Brenda a hurlé dans un cri de panique : « Arrêt cardiaque ! Fibrillation ventriculaire ! »Le bloc est instantanément parti en vrille. « Vite ! Chargez le défibrillateur ! » « Défibrillation à deux cents joules ! » « Dégagez ! Un, deux, trois, choc ! » Les infirmières couraient dans tous les sens pendant que chacun s'acharnait à la réanimer. Terrorisée par le chaos soudain, Lily s'est jetée contre le torse d'Ethan en pleurnichant. « Ethan, c'est horrible ! » « Je ne veux pas rester là. Fais-moi sortir ! » Personne n'avait de temps à accorder à ses caprices ridicules, et encore moins moi. Ethan la berçait comme une poupée de porcelaine. « Ça va aller, mon cœur. Dès qu'ils l'auront stabilisée, tu reprendras la main. » Après deux minutes d'un massage cardiaque éprouvant, le moniteur a enfin affiché un rythme régulier. Mais notre fenêtre de tir se refermait à toute vitesse. Brenda était à deux doigts d'exploser. « Docteur Parker, vous opérez oui ou non ? » « Si c'est non, foutez le camp d'ici ! » Lily l'a assassinée du regard, puis a pointé son index ganté droit sur moi. « Ce genre d'intervention basique ne mérite même pas que je m'en occupe. » « Toi », a-t-elle ordonné, « fais-le. » J'ai plissé les yeux. Un frisson glacial m'a parcouru l'échine. J'étais restée volontairement en retrait, attendant la limite absolue pour intervenir. Pourtant, Ethan m'avait interpellée plus tôt, et maintenant Lily me ciblait comme un missile à tête chercheuse. Devant mon hésitation, Ethan est intervenu. « Claire, puisque Lily te le demande, vas-y. » Son expression était indéchiffrable, masquant je ne sais quelle combine qu'ils étaient en train de manigancer. En apprenant que je prenais la relève, un soulagement immense a illuminé les visages autour de la table, comme une éclaircie après la tempête. Brenda s'est empressée de me guider vers la table. « Docteur Bennett, on ne peut plus les laisser jouer avec le feu. » « La vie d'une jeune fille est en jeu, et ils prennent ça pour une blague ! » J'ai adressé un signe de tête rassurant à Brenda et me suis postée devant le champ opératoire. Incision, intubation, aspiration — tout s'enchaînait avec une précision chirurgicale et fluide. Brenda se tenait à mes côtés, me tendant les instruments avec une efficacité parfaite. Sans qu'on ait besoin d'échanger un seul mot, chaque outil dont j'avais besoin se retrouvait instantanément dans ma main. Même si j'avais déjà pratiqué cette opération exacte dans ma vie précédente, je refusais de baisser ma garde. La gamine était dans un état critique. Une chute de plusieurs étages lui avait enfoncé le crâne et broyé les os des quatre membres. Le moindre geste exigeait une précision absolue. La sueur perlait sur mon front. Pendant que les neurochirurgiens refermaient les brèches crâniennes, j'ai pris le relais pour la reconstruction des membres. Une fois la craniotomie bouclée, le neurochirurgien a reculé et m'a fait un signe de tête approbateur. Je m'apprêtais à débrider et réduire les fractures quand Lily s'est remise à jacasser. « Ethan, je veux apprendre la chirurgie traumatologique avec Claire. » Je l'ai regardée avec incrédulité. Son visage arborait un sourire narquois et provocateur. Sans l'ombre d'une hésitation, Ethan a répondu : « Évidemment. Lily regarde tout ce qu'elle veut. » « Claire, ça ne te dérange pas, j'espère ? » Je ne pouvais pas refuser, et je n'avais de toute façon pas le temps de polémiquer. Lily s'est avancée avec dédain, bousculant physiquement Brenda pour lui prendre sa place. « Claire, laisse-moi être ton aide opératoire. »Je savais pertinemment qu'elle n'était pas là pour « apprendre ». Un coup d'œil aux moniteurs m'a montré que les constantes recommençaient à piquer du nez. On n'avait pas une seule seconde à perdre. J'ai fait le vide total dans mon esprit pour me concentrer. « Pince », ai-je exigé en tendant la main droite. J'ai attendu. Encore attendu. Rien. La voix agaçante de Lily a résonné. « Oh Claire, il y a tellement de pinces ici. Tu voulais une pince à griffes ou une pince lisse ? » « Lisse. » Ce n'est qu'après ma réponse qu'elle a fini par me claquer maladroitement l'instrument dans la paume. Et ce n'était que le début du calvaire. Chaque instrument demandé faisait l'objet de retards, d'hésitations et de fausses manœuvres de sa part. À la cinquième fois, elle s'est penchée vers moi pour demander : « Tu préfères le bistouri laser ou le bistouri harmonique ? » Je l'ai fusillée d'un regard assassin. L'air suffisant et satisfait sur son visage me donnait des envies de lui planter le scalpel en plein cœur. Comment pouvait-on traiter une vie humaine avec une telle désinvolture ? « Si tu ne sais pas ce que tu fais, recule et regarde », ai-je lâché d'un ton glacial. « Brenda, reprends ta place. » Je n'avais pas de temps à perdre avec ses gamineries. J'avais un bistouri à la main et une vie à sauver. Lily a ricané entre ses dents. Écartée sur le côté, elle est restée à proximité, jacassant sans s'arrêter. « Claire, si tous les chirurgiens d'ici étaient aussi coincés que toi, la médecine n'avancerait jamais. » « Allez, montre-moi ! Je n'ai vu ces techniques que dans mes bouquins, je n'ai pas encore eu l'occasion de pratiquer. » J'ai gardé les yeux rivés sur la plaie. « Si tu n'as jamais pratiqué, va t'entraîner sur des cadavres ou regarde des vidéos de formation. » Piquée au vif, elle s'est mordu la lèvre et a pouffé avec mépris. « Garde tes petits secrets, j'en ai rien à faire. Tu te prends pour qui, sérieux ? » « Tu es juste coincée dans cet hôpital depuis plus longtemps, c'est tout. Tu n'arrives pas à la cheville d'Ethan. » « Lui, il est chef du service de chirurgie, alors que toi, tu n'es qu'une technicienne bas de gamme qui découpe de la viande. » Je l'ai complètement ignorée, ce qui n'a fait qu'alimenter sa fureur. Soudain, elle m'a violemment poussée à l'épaule. « Hé ! Je te parle ! Ose encore m'ignorer pour voir ! » Ce coup de coude ne pouvait pas tomber à un pire moment. J'étais en train de disséquer des tissus nécrosés le long de l'artère brachiale. La secousse a fait dévier ma main. La pointe de ma lame a effleuré la paroi artérielle. Le sang a jailli en un puissant jet sous pression, éclaboussant le champ stérile. Un cri d'effroi collectif a retenti dans la pièce. « Clamp ! Aspiration, tout de suite ! » « La tension s'effondre à soixante ! Il faut stopper l'hémorragie immédiatement ! » Lily s'est figée sur place, livide, stupéfaite de sa propre connerie. La voix d'Ethan a percé le brouhaha de panique. « C'est rien. Faites l'hémostase et continuez. » En entendant ses paroles rassurantes, Lily a semblé retrouver toute son insolence. Elle s'est penchée vers moi, me glissant un murmure venimeux à l'oreille : « Oh dis donc, Claire... regarde un peu le désastre que tu viens de provoquer ! » « Si le directeur Harrison apprend que tu as massacré l'opération de sa fille et causé ça, tu penses qu'il te réservera quelle sanction ? » J'ai tourné brusquement la tête vers elle, les yeux brûlants de haine. « Tu viens de dire quoi, là ? » Au même instant, l'anesthésiste a tiré la sonnette d'alarme : « Docteur Bennett ! La saturation en oxygène chute à pic ! Il faut colmater cette brèche tout de suite ! » Lily s'est encore plus rapprochée, susurrant doucement contre mon oreille. Entre le hurlement continu des alarmes et son chuchotement pervers, elle ressemblait à un démon tout droit sorti de l'enfer. « Je crois bien que cette petite ne passera pas la journée. » « Mais c'est pas grave. Même si elle crève sur la table... c'est toi qui porteras le chapeau. »