Nos beaux jours

Maman nous a laissé deux choix. L'accompagner dans la maison des Donovan, où nous pourrions fréquenter le meilleur lycée aux côtés du fils de M. Donovan, Caleb, mais avec pour seule option une université locale. Ou alors rester étudier dans notre ville natale, pour ensuite pouvoir étudier à l'étranger après le lycée. Ma sœur, Chloé, a pris la parole la première. « Maman, je veux aller dans la maison des Donovan avec toi. » Maman a souri, soulagée, puis s'est tournée vers moi. « Ta sœur a la priorité. Si je l'envoie à l'étranger plus tard, j'aurai accompli mon devoir de mère. » En voyant le visage plein d'espoir de Chloé alors qu'elle s'agrippait au bras de Maman, j'ai compris. Elle aussi s'était réincarnée. Dommage pour elle, Caleb ne tomberait jamais, au grand jamais, amoureux d'elle. « Anya, il y a beaucoup à faire chez les Donovan, alors Chloé et moi partons aujourd'hui. Prends bien soin de toi ici, d'accord ? » Maman a fini de boucler ses valises et est partie avec Chloé. Ce n'était pas du tout comme dans ma vie précédente, où elle était restée dix jours de plus simplement pour convaincre Chloé de l'accompagner dans la maison des Donovan. Dans ma vie précédente, après que Maman nous avait présenté les deux options, Chloé n'avait pas hésité non plus, mais elle avait choisi d'étudier à l'étranger. Après le divorce de Papa et Maman, j'avais été confiée à la garde de mon père. Pendant dix ans, Maman n'est pas venue me voir une seule fois, et pourtant, je pensais à elle chaque jour. Ce n'est que lorsque mon père est décédé et que les autorités m'ont emmenée chez Maman que je l'ai enfin retrouvée. Quand Chloé avait choisi d'étudier à l'étranger, mon cœur avait bondi de joie. Je pouvais enfin vivre avec Maman, jour après jour. Mais Maman voulait encore plus emmener Chloé. Elle était restée chez nous pendant dix jours, essayant constamment de la persuader de partir avec elle. Chloé, cependant, était persuadée que l'herbe était plus verte ailleurs, et elle n'avait jamais changé d'avis, même lorsque les Donovan insistaient pour que Maman revienne. C'est ainsi que Maman et moi étions allées dans la maison des Donovan, et c'est là que j'avais rencontré Caleb. Il était beau, d'une élégance distante, et brillant à l'école. Il était le garçon dont rêvaient toutes les filles. Je n'avais pas pu m'empêcher de tomber amoureuse de lui moi aussi. Je savais qu'un monde nous séparait, et je ne pouvais qu'enfouir cet amour au plus profond de mon cœur. Ce n'est qu'après l'obtention de notre diplôme de lycée, à la fin d'une fête, que Caleb, ivre, m'avait plaquée contre un mur. « Anya, tu veux bien venir étudier à l'étranger avec moi ? » Je m'étais forcée à détourner le regard. « Je n'en ai pas les moyens. » Caleb avait ri, et tout le sous-sol avait semblé s'illuminer. « Je paierai pour toi. » À cet instant, j'avais enfin compris. Le garçon que j'aimais secrètement depuis trois ans partageait mes sentiments. Une vague de bonheur immense m'avait submergée. J'avais annoncé avec enthousiasme à Maman que Caleb voulait m'emmener étudier à l'étranger avec lui. En retour, je n'avais reçu qu'une gifle cinglante en plein visage. « Tu n'iras nulle part. Quand tu as choisi de venir avec moi dans la maison des Donovan, tu as renoncé à étudier à l'étranger. Tout l'argent que j'ai mis de côté est destiné aux études de Chloé à l'étranger. » J'avais couvert mon visage, essayant de m'expliquer. « Caleb a dit que je n'aurais rien à payer, qu'il prendrait en charge mes frais de scolarité. » Maman avait ricané, me regardant avec dégoût. « Quelle impudeur. Essayer de te glisser dans son lit pour de l'argent. Tu devrais vraiment rester à ta place. Quel est ton rang, et quel est le sien ? « Quelqu'un comme Caleb ne ferait que s'amuser avec toi. Une fois qu'il se serait lassé, c'est encore moi qui devrais payer. « Ne songe même pas à étudier à l'étranger. Si tu oses me désobéir, ne m'appelle plus jamais maman. « Et tu ferais bien de te tenir très loin de Caleb, ne va pas gâcher mon travail. » Peut-être était-ce dû au manque d'amour maternel dont j'avais souffert toute ma vie, mais perdre Maman était ma plus grande peur. Perdue et le cœur brisé, j'avais rejeté Caleb. But Caleb seriously told me. « La distance n'est pas un problème, j'ai de quoi payer les billets d'avion. » Après l'université, nous avions commencé une relation à distance. Il prenait l'avion pour venir me voir chaque mois, et la douceur de notre amour me remplissait d'espoir pour l'avenir. Quand Maman avait découvert que nous sortions ensemble, elle avait secrètement demandé à Caleb de veiller sur Chloé, qui étudiait également dans le même pays. Caleb, ignorant tout de notre situation familiale, s'était bêtement occupé de Chloé comme s'il était son beau-frère. Puis, un jour, durant ma dernière année d'université, j'ai reçu un message de Chloé, accompagné d'une photo. Chloé y apparaissait buste nu, enlaçant le cou de Caleb, allongée sur un lit d'hôtel. [Grande sœur, Caleb et moi sommes ensemble maintenant. Arrête de l'importuner.] Caleb et moi nous aimions depuis trois ans. Je savais pertinemment qu'il ne pouvait pas me trahir. Ma première pensée a été qu'on avait piégé Caleb. Folle de rage, j'ai appelé Chloé. Mais je n'ai pas vu le camion qui arrivait en face. Après que mon âme a quitté mon corps, j'ai surpris une conversation entre Maman et Chloé. « C'est une bonne chose que ta sœur soit morte. Tu dois rapidement conquérir le cœur de Caleb. Bientôt, tu seras la maîtresse de la maison des Donovan. » Le sourire de Chloé était triomphant. « Maman, tu as été tellement prévoyante en demandant à Caleb de veiller sur moi à l'étranger. C'est grâce à ça que j'ai pu prendre cette photo quand il était ivre. « Au départ, je voulais juste qu'Anya abandonne, mais qui aurait cru qu'elle mourrait vraiment ? C'est une véritable justice divine. « Une fois que Caleb aura surmonté son chagrin, j'irai m'offrir à lui. » J'avais toujours pensé que même si Maman avait des préférences, elle me traiterait quand même comme sa fille. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle ne ressentirait pas la moindre tristesse à ma mort. Le cœur brisé, mon esprit a flotté jusqu'à Caleb. Seulement pour découvrir que Caleb s'était suicidé dans sa baignoire, en serrant ma photo contre lui. C'est à ce moment-là que j'ai compris. L'amour que Caleb me portait dépassait sa propre vie. Je suis devenue folle de rage, utilisant toutes mes forces pour faire trébucher Chloé alors qu'elle descendait les escaliers. Regardant Chloé faire une chute mortelle jusqu'en bas, le cou brisé. Ce n'est qu'alors que mon âme s'est dissipée. Je n'aurais jamais pensé revenir au jour où j'ai choisi mon destin. Sauf que cette fois, Chloé a choisi d'aller dans la maison des Donovan. Elle pensait qu'en allant chez les Donovan, Caleb tomberait amoureux d'elle. Dommage pour elle, elle se trompait. Caleb ne tomberait jamais amoureux d'elle. Et je leur ferais payer tout ce qu'ils m'avaient fait subir dans ma vie précédente.Dès que Maman et Chloé sont parties, Tante Brenda a prétexté vouloir rénover sa chambre pour insister pour que j'emménage plus tôt dans le dortoir du lycée. Dans ma vie précédente, Maman travaillait comme gouvernante pour les Donovan, donc nous logions chez Oncle Paul et Tante Brenda. Elle avait l'habitude de verser une pension mensuelle à Tante Brenda. Dans ma vie précédente, après que Maman et moi étions allées dans la maison des Donovan, Maman avait même augmenté cette pension, leur demandant de bien s'occuper de Chloé. Chloé menait une vie confortable chez Oncle Paul. À présent, il semblait que Maman avait arrêté de verser la pension à Tante Brenda. Je n'ai pas discuté. J'ai fait mes bagages et je suis partie. Avant la rentrée des classes, j'avais un autre endroit où aller. Après avoir quitté la maison de Tante Brenda, je me suis rendue à la banque. Chaque année, le jour de mon anniversaire, Papa déposait une petite somme d'argent pour moi. J'étais la seule à être au courant pour cet argent. J'ai retiré l'argent et j'ai pris un bus. Je suis arrivée dans un cimetière isolé. Ce jour-là, le vent et la pluie faisaient rage. Blottie dans mon imperméable derrière un arbre, j'attendais. À l'approche du crépuscule, Caleb, alors âgé de seize ans, est arrivé en courant sous la pluie. Plusieurs gardes du corps le suivaient de près. Caleb était trempé, son regard sombre affichait une froide intensité, mais ses pas étaient fermes. Il s'est approché d'une tombe et s'est mis à fouiller frénétiquement l'herbe alentour à mains nues. — Jeune M. Donovan, il pleut trop fort. Il a dû être emporté par l'eau. Revenons quand la pluie se sera arrêtée. Caleb semblait ne pas les entendre. Alors qu'il était épuisé et désespéré, je suis sortie de derrière mon arbre. — Excusez-moi, c'est cela que vous cherchez ? J'ai sorti un collier de ma poche. Les yeux de Caleb se sont illuminés, et il s'est avancé vers moi à grands pas. Le voyant trempé jusqu'aux os, j'ai levé mon parapluie bien haut pour le protéger de la pluie. Caleb a pris le collier en tremblant, ses traits se détendant. — Comment l'as-tu trouvé ? Dans ma vie précédente, après que Caleb et moi nous étions mis ensemble, il m'avait confié son plus grand regret. C'était d'avoir perdu le collier que lui et sa mère avaient fabriqué ensemble, durant l'été de ses seize ans. C'est pour cela que j'étais venue au cimetière. Pour l'aider à retrouver ce qu'il avait perdu, et pour le rencontrer. J'ai haussé les épaules en souriant. — L'eau de pluie venait de l'emporter plus bas, alors je l'ai ramassé. Puis, en te voyant chercher depuis si longtemps, je me suis dit qu'il devait être à toi. — Merci, ce collier compte énormément pour moi. Quelle récompense veux-tu ? Caleb m'a remerciée, mais il gardait toujours cet air distant, comme s'il tenait tout le monde à l'écart. J'ai frissonné et j'ai balbutié : — Alors... tu pourrais m'offrir des nouilles instantanées ? J'ai froid et j'ai faim. Caleb s'est figé un instant, puis a éclaté de rire. — D'accord ! Une demi-heure plus tard, sur mon insistance, Caleb et moi avons partagé son tout premier pot de nouilles instantanées. — Je ne savais pas que les nouilles instantanées pouvaient être aussi bonnes. Quand nous étions ensemble auparavant, les nouilles instantanées étaient son plat préféré. Après avoir fini de manger, Caleb m'a demandé mes coordonnées, disant qu'il voulait me remercier comme il se doit. J'ai souri et j'ai refusé. — Si le destin le veut, nous nous reverrons. Au moment où je me suis détournée, je n'ai pas pu empêcher mes yeux de se remplir de larmes. Je voulais tellement me précipiter vers lui et le serrer dans mes bras, lui raconter tout ce qui s'était passé dans notre vie antérieure. Lui dire qu'il me manquait à en devenir folle. Mais cela l'aurait sans doute convaincu que j'avais perdu la tête. Je ne lui avais pas laissé mes coordonnées parce que je connaissais chacun de ses faits et gestes après le lycée. Nous allions nous revoir. Caleb croirait que c'était le destin. Et non un plan calculé.Finalement, la rentrée a eu lieu. Les cours au lycée étaient étonnamment faciles. J'ai commencé à planifier ma deuxième rencontre avec Caleb. Pendant les vacances d'automne, j'ai trouvé un travail à temps partiel comme nettoyeuse dans une patinoire de hockey sur glace. Le troisième matin, Caleb est venu s'entraîner. Je l'observais en secret depuis le fond de la salle. Alors qu'il avait presque fini de s'entraîner, j'ai dit doucement : — Tu devrais donner un coup de poignet quand tu passes le palet. Caleb s'est retourné brusquement. Je ne pouvais pas voir ses yeux sous son casque, mais je pouvais sentir son choc. — C'est toi ! Tu as réussi à repérer ma faiblesse ? Comment aurais-je pu ? C'est lui-même qui me l'avait dit. J'ai joué l'innocente. — Un tout petit peu. On se connaît ? Caleb a retiré son casque, ses yeux pétillant de joie et de surprise. J'ouvris grand la bouche d'un air exagéré. « C’est toi ! » Nous avons déjeuné ensemble. « Tu es mineure, comment ça se fait que tu travailles ici ? » « Chut ! Ne le dis pas à mon patron. Je fais semblant d'être plus âgée. » « Tu as vraiment un tel besoin d'argent ? » « Mon père est mort dans un accident de voiture, et ma mère a pris tout l'argent pour s'enfuir avec ma sœur. Qu'est-ce que je suis censée faire d'autre ? » Caleb garda le silence un instant. « Plus tard, tu m'aideras à m'entraîner au hockey ? » J'hésitai. « Je dois encore passer le balai. » « Cinq mille dollars de l'heure. » « D'accord, patron ! » Caleb éclata de rire à nouveau, manquant de recracher sa nourriture. Après l'entraînement cet après-midi-là, Caleb m'invita à nouveau à dîner. J'étais sur le point d'accepter quand j'aperçus Chloé qui nous observait depuis l'extérieur de la patinoire. « On remet ça à plus tard ! Je dois filer. » Lorsqu'il me paya, nous échangeâmes nos coordonnées. Après mon retour à l'hôtel, Caleb m'envoya un message. [Tu es bien rentrée ?] Je ne pus m'empêcher de sourire. Mais je me contentai de répondre d'un simple « Oui. »Après les vacances, je commençai à me préparer pour m'inscrire au concours de débat. Dans ma vie précédente, Caleb et moi nous connaissions, mais à l'école, il était dans la classe avancée tandis que j'étais dans la filière générale. À la maison, il vivait au dernier étage, et moi au sous-sol. Nous étions deux personnes qui n'avaient absolument aucune chance de se croiser. C'était précisément grâce à un concours de débat que Caleb m'avait remarquée. Cette fois, j'allais briller encore plus fort lors de ce concours. Mais alors que j'avais préparé tous mes dossiers, je découvris que le lycée de ma ville natale n'avait aucune intention de s'inscrire. J'étais si furieuse que je pris mes couvertures et m'installai carrément devant la porte du bureau du proviseur. Le proviseur finit par céder et accepta de m'aider à monter une équipe et à nous inscrire, mais les frais devaient être à ma charge. Heureusement, il y avait pas mal d'élèves au lycée qui voulaient participer. Nous nous sommes préparés et avons concouru ensemble, en nous amusant comme des fous. Caleb m'envoyait parfois des messages. À chaque fois, j'arrêtais ce que je faisais pour relire chaque mot plusieurs fois. Finalement, avec une patience bien entraînée, je répondais par seulement quelques mots. Avant les vacances d'hiver de ma première année de lycée, je menai notre équipe de débat jusqu'en finale. Caleb me repéra tout de suite. « Tu as trouvé un autre petit boulot ici ? » Je lui montrai ma carte de lycéenne. « Je suis ici pour la finale. » Caleb jeta un coup d'œil à ma carte, et ses yeux s'écarquillèrent. « C'est toi, la débatteuse légendaire du lycée Maple Leaf ? » « Légendaire ? » L'expression de Caleb s'adoucit, son regard se faisant brûlant. « Pour qu'un lycée comme le tien arrive en finale, c'est comme si vous aviez bénéficié d'une intervention divine. « La moitié du public d'aujourd'hui est là pour voir votre capitaine. Tu devrais me présenter à ton capitaine plus tard. » Juste à ce moment-là, un coéquipier accourut. « Capitaine, notre place est là-bas ! Allons-y ! » Caleb se figea, et la façon dont il me regardait sembla changer. Je serrai le poing, affichant un sourire confiant. « On se voit sur scène, Caleb Donovan ! » Il y avait quatre équipes en finale. Mon équipe et celle d'un autre lycée passèrent en premier. Ayant déjà participé une fois dans ma vie précédente, je connaissais non seulement le sujet, mais aussi les faiblesses de nos adversaires. Sans aucun doute, nous avons écrasé nos adversaires par une victoire écrasante. Tout au long du match, je pouvais sentir ce regard familier, de plus en plus brûlant. Quand Caleb passa, je m'assis dans les tribunes en face de leur équipe. Tout comme dans ma vie passée, il était calme et imperturbable, démontant méthodiquement chacune des attaques de son adversaire. Après avoir gagné son match, je vis son regard me chercher, alors j'entraînai rapidement mes coéquipiers et partis. L'amour est une drôle de chose : plus il est inaccessible, plus on le désire ardemment. Caleb m'envoyait des messages, mais je me contentais toujours de répondre « Occupée. » Le lendemain, pour la grande finale, Caleb et moi étions assis l'un en face de l'autre. Dans ma vie passée, il était le premier débatteur, et j'étais la seconde. Je connaissais ses stratégies, et je l'aidais à couvrir tous ses points faibles. À présent, toutes ses faiblesses devenaient mes angles d'attaque. Une heure plus tard, Caleb se leva et me tendit la main. « Félicitations ! » Une chaleur familière se propagea depuis sa paume. Je me mordis l'intérieur de la joue, retenant mes larmes. Une fois sortis, Caleb fut entouré par une foule de gens. Même après avoir perdu, il restait le roi incontesté, Caleb Donovan. But Caleb pushed through the crowd, his long legs striding towards me. Un sourire flottait sur ses lèvres, ses yeux recelant une émotion indéchiffrable. « Anya, est-ce que je peux t'inviter à dîner cet après-midi ? » La salle devint silencieuse pendant une seconde, avant d'éclater en cris d'excitation. « Je ne rêve pas, si ? Caleb est vraiment en train de sourire à cette fille ! » « Et il l'invite à dîner ! Oh mon dieu ! Je n'ose même pas imaginer ce que ça ferait de dîner avec Caleb. » « En plus, cette fille est vraiment jolie, et elle a gagné le concours ! » Mes coéquipiers commencèrent eux aussi à m'encourager en me poussant vers l'avant. « La capitaine est libre ! Vas-y, vas-y, vas-y ! » « Allez manger tous les deux ! Nous, on va s'asseoir à la table des enfants ! » Je relevai la tête, sur le point de hocher la tête. Soudain, quelqu'un surgit de la foule. « Anya ! C’est impossible, comment as-tu pu… ? » Le visage déformé de Chloé se rapprocha. Alors qu'elle s'apprêtait à se jeter sur moi pour me bousculer, Caleb, le visage sombre, s'interposa et me protégea derrière lui. Des murmures s'élevèrent de la foule. « C'est la fille de la gouvernante de la maison des Donovan, elle suit toujours le Jeune M. Donovan comme son ombre. » « Elle a même dit que le Jeune M. Donovan tomberait amoureux d'elle. Clairement, il ne lui accorde pas un regard. » « Elle ne manque pas d'air de croire qu'elle pourrait finir avec Caleb. Elle ne connaît pas sa place ? » Exactement comme je m'y attendais ! Même avec nos destins échangés, Caleb ne tomberait jamais amoureux de Chloé.