Renaître après le divorce

Son premier amour est revenu. Moi, je suis partie. J’étais avec Julien Hayes depuis cinq ans, mariée avec lui depuis trois. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris à quel point mon amour était ridicule face au premier amour de Julien. J’étais à l’hôpital, en train de subir une IVG, tandis que lui faisait tirer des feux d’artifice dans tout Métropolis pour célébrer le retour de son premier amour. Le formulaire de consentement entre les mains, à l’instant où j’ai signé mon nom, j’ai enfin décidé de laisser partir Julien. Et surtout, de me laisser partir moi-même. Son premier amour est revenu. Moi, je suis partie. J’étais avec Julien Hayes depuis cinq ans, mariée avec lui depuis trois. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris à quel point mon amour était ridicule face au premier amour de Julien. J’étais à l’hôpital, en train de subir une IVG, tandis que lui faisait tirer des feux d’artifice dans tout Métropolis pour célébrer le retour de son premier amour. Le formulaire de consentement entre les mains, à l’instant où j’ai signé mon nom, j’ai enfin décidé de laisser partir Julien. Et surtout, de me laisser partir moi-même. Le jour où Brittany Hayes est revenue. Des feux d’artifice ont illuminé le ciel de Métropolis toute la nuit, et toute la haute société la célébrait. Je faisais défiler les publications éclatantes sur Ins, les explosions dehors reflétant parfaitement mon état d’esprit. Une émotion compliquée, indicible, a jailli au fond de moi. « Mme Green. » Le médecin m’a tendu un formulaire de consentement et l’a posé devant moi. « Si vous êtes d’accord, signez simplement ici. » Le visage dénué de toute expression, j’ai pris le formulaire de sa main. Le médecin m’a rappelé une dernière chose. « Mme Green, votre muqueuse utérine est fine. Si vous interrompez cette grossesse, il pourrait vous être très difficile de concevoir à l’avenir… » Le médecin a regardé la jeune femme fragile devant elle, le cœur serré par une pointe de compassion. Elle avait vu de ses propres yeux à quel point j’avais désespérément essayé d’avoir un enfant ces trois dernières années. Elle avait vu la lumière dans mes yeux s’éteindre peu à peu, et son cœur souffrait pour moi. Mais elle était une étrangère. Elle ne pouvait pas porter de jugement. J’ai fixé le formulaire de consentement à l’IVG, le cœur si violemment contracté que je peinais à respirer. Pourtant, j’ai gardé mon calme, remercié le médecin après avoir signé, et elle est partie avec un soupir, sans ajouter un mot. Le silence est revenu dans la chambre. Un monde paisible, en contraste brutal avec la fête éclatante qui se déroulait dehors, de l’autre côté de ma fenêtre. J’ai ouvert SnapChat, fait défiler jusqu’à la conversation de Julien Hayes, et j’ai vu sa dernière réponse : [Brittany est revenue. Ne gardons pas le bébé.] Julien était mon mari, et mon bienfaiteur. C’était l’homme qui m’avait sortie de la campagne pauvre où je vivais, le parfait gentleman que j’avais aimé et qui m’avait fascinée toute ma vie. Julien et moi étions ensemble depuis cinq ans, mariés depuis trois. Il y a trois ans, c’était Julien qui m’avait dit qu’il voulait un enfant, un enfant avec moi. C’était Julien qui, avec un regard tendre, m’avait demandé : « Tu me donneras un enfant ? » Julien avait caressé mon ventre. « Ici, nous nourrirons le précieux fruit de notre amour. » J’avais bu quelques verres ; l’alcool m’avait donné du courage. Je m’étais dressée sur la pointe des pieds, j’avais embrassé ses lèvres et je l’avais regardé avec adoration. « Oui. » Comme une petite chose sauvage et timide, je lui avais mordillé doucement la gorge. J’avais retiré moi-même ma chemise de nuit, et Julien m’avait soulevée dans ses bras avant de me porter jusqu’au lit. Nous n’avons fait plus qu’un. Cette nuit-là. Julien avait murmuré : « Alice, je ne te laisserai pas regretter ça. » Il avait déposé un doux baiser sur mon front. « Je t’aime. » J’étais alors incroyablement heureuse, mon rêve d’épouser l’homme que j’aimais le plus venait de se réaliser. J’étais Mme Hayes. Juste au moment où mon amour idéalisé semblait prendre forme, Brittany Hayes est revenue. Brittany était la fille adoptive des Hayes, la sœur cadette de Julien. J’avais toujours pensé qu’ils n’étaient que frère et sœur. Je n’en savais rien. Brittany n’était pas seulement sa sœur ; elle était le véritable amour de jeunesse de Julien. Celle gravée dans son cœur, le regret que Julien avait dû abandonner par souci de sa réputation et du regard des autres. Brittany a fait irruption à mon mariage, renversé mon gâteau de mariage et déchiré l’affiche de mariage de Julien et moi. Elle a hurlé, attirant l’attention de tout le monde, déchaînée et totalement sans pudeur. Je l’ai regardée, stupéfaite, tandis que Brittany se tenait sur le toit et forçait Julien à choisir. « Elle ou moi. Tu ne peux en choisir qu’une. » Brittany criait, sans se soucier de la réputation de la famille Hayes. « Si tu vas jusqu’au bout de ce mariage aujourd’hui, je saute. » Brittany m’a pointée du doigt, terrifiée, et a poussé un cri strident : « Espèce de salope ! Tu as séduit mon grand frère pendant que j’étais à l’étranger ! Espèce de garce sans honte, tu ne mérites pas d’être ma belle-sœur ! » « Espèce de pauvre fille, ne crois pas que je ne vois pas clair dans ton jeu. Tu n’es qu’une chienne qui a profité de l’occasion pour grimper l’échelle sociale. Je te le dis, tant que je serai là, tu n’auras jamais un seul instant de paix. Je ne te laisserai pas t’en sortir comme ça. » Brittany m’a réduite à néant. Je n’arrivais pas à réagir. Je ne comprenais pas pourquoi la sœur de Julien nourrissait une telle méchanceté envers moi. Puis j’ai entendu M. et Mme Hayes gronder Brittany en disant qu’elle faisait l’enfant, avant de se tourner vers moi pour me réconforter. « Ne t’inquiète pas, nous allons nous occuper d’elle. Au moment précis où je pensais que Julian prendrait forcément mon parti, j’ai vu Brittany faire un pas dans le vide, une seule larme roulant le long de sa joue. « Grand frère, si tu ne me veux plus, alors autant dire que je n’ai jamais existé dans ce monde. » Alors que Brittany vacillait au bord du vide, M. et Mme Hayes paniquèrent, et Julian, ignorant tout le monde présent, me repoussa sur le côté et se précipita vers elle. Julian serra Brittany dans ses bras, comme si elle était tout son monde. Il la regarda avec une tendresse qui disait qu’il retrouvait enfin un trésor perdu. Il dit à Brittany : « C’est annulé. » « Le mariage est annulé. » Il parlait comme s’il avait peur de lui faire mal. « Tout ce qui te rend heureuse. Tout ce que tu voudras. » Je regardai mon mari bien-aimé m’abandonner pour une autre fille. Il la serrait contre lui, la réconfortant avec des mots qui étaient comme des lames plantées dans mon cœur. Une douleur sourde me serrait la poitrine. J’ai fermé le chat de Julian. Puis j’ai vu un message que Brittany m’avait envoyé peu de temps auparavant : un billet d’avion et un message vocal. La voix de Brittany disait : « J’ai appris que tu étais enceinte. Toutes mes excuses, mais je ne supporte aucun intrus dans la famille Hayes, sauf moi. Pas même un bébé. »Brittany était partie depuis trois ans. Trois années entières. On ne lui avait pas permis de revenir à Métropolis, et M. et Mme Hayes l’avaient forcée à rester à l’étranger. On l’avait privée de toutes les nouvelles me concernant, et pourtant elle avait quand même réussi à découvrir ma situation. Brittany ne me laisserait pas vivre en paix. Parce que, dans son esprit. Julian lui appartenait. En écoutant ce message vocal, je le trouvais encore risible. Je me moquais de ma propre bêtise, et de ma sincérité mal placée. Au milieu de la nuit animée qui brillait dehors, mon téléphone, dans ma main, s’est soudain mis à sonner. Mon cœur a bondi. En voyant le nom de l’appelant, j’ai senti mon nez me piquer, et j’ai appuyé sur répondre. C’était Julian. De son côté, il y avait beaucoup de bruit ; sa voix semblait enjouée, heureuse. Il m’a demandé : « Tu es où ? » « Brittany est revenue, pourquoi tu n’es pas là ? » « En tant que ma femme, tu ne serais pas un peu négligente ? Tu en veux encore pour ce qui s’est passé il y a trois ans ? » Julian se mit à expliquer la situation de Brittany. « Brittany n’est encore qu’une enfant. Elle est gâtée, elle ne sait pas vraiment ce qu’elle fait. Tu as tant souffert depuis ton enfance, tu ne comprends pas à quel point la vie que tu as aujourd’hui a été difficile à obtenir ? » Il avait raison. Aux yeux de Julian. J’étais raisonnable et attentionnée, une fille au tempérament admirable. Parce que je savais combien le chemin pour en arriver là avait été difficile. Parce que j’avais vu les difficultés de la vie, vu les enfants des bidonvilles souvent avoir faim. Je comprenais naturellement à quel point tout ce que j’avais aujourd’hui était précieux. Mais Julian. Il ne comprendrait jamais que je n’avais jamais prêté attention à ces choses matérielles. Tout ce qui m’importait, c’était Julian. Je ne m’intéressais qu’à Julian, qui avait été le printemps dans mon monde désolé, insufflant de la vie à une âme qui se sentait stérile. J’ai reniflé, en essayant d’avoir l’air aussi calme que possible. Mais je n’ai pas pu retenir un sanglot. J’ai vite couvert ma bouche, de peur que Julian ne l’entende. À ce moment-là, une infirmière est entrée dans la chambre. « Mme Green, vous pouvez maintenant aller à la salle d’opération. » Les larmes me sont montées aux yeux, et une pluie diluvienne faisait rage dans mon cœur. L’orage emportait les quelques traces de chaleur qu’il me restait à partager avec Julian. L’enfant de Julian et moi allait partir pour un autre monde. Le seul lien qui nous reliait encore allait lui aussi disparaître. Je n’arrivais pas à m’en séparer. Je voulais tellement demander à Julian pourquoi il était si cruel avec moi. Mais j’ai alors entendu la voix de Julian, teintée d’inquiétude, me demander : « Tu es malade ? » Julian fit quelques pas jusqu’à un endroit plus calme, et enfin, le bruit s’atténua. Il semblait avoir entendu quelque chose au sujet d’une « opération » et insista instinctivement : « Quelle maladie ? Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? » Julian allait continuer à demander quand quelqu’un l’interpella. « Grand frère. » Brittany l’avait suivi, la voix pleine de reproches. « Ils me persécutent tous. Viens vite ! » « Fais-leur comprendre que je ne suis pas facile à intimider. J’ai du soutien ! » Brittany s’accrocha à Julian, refusant de le lâcher. Julian la vit agripper son bras et ne parvint pas à refuser. Une pensée lui traversa l’esprit : *Qu’est-ce qui peut être si urgent chez Alice ?* *Je pourrai aller la voir après, ce sera bon.* Julian acquiesça à Brittany. « D’accord, ton grand frère va te venger. » Julian parla dans le téléphone. « Si tu ne te sens pas bien, fais te préparer de la soupe au poulet par Mme Gable et fais-toi garder. Je suis occupé ici, je ne peux plus parler. » Julian raccrocha. Le bruit de son côté s’interrompit brusquement. Un sourire amer glissa sur mes lèvres. Fixant l’appel interrompu, les mots me restèrent dans la gorge — *Puis-je garder cet enfant ?* — et finirent par ne jamais être prononcés. J’ai suivi l’infirmière jusqu’à la salle d’opération. En levant les yeux vers les néons, avant que le médecin ne m’administre l’anesthésie, je l’ai entendue demander : « Faut-il prévenir la famille ? » J’ai secoué la tête. « Pas la peine. » Je me suis accrochée à mon dernier souffle. « Je n’ai pas de famille. »Alors que je sombrais dans l’inconscience, j’ai vaguement senti des instruments froids pénétrer dans mon corps. J’ai essayé de me débattre, de garder cet enfant, mais seules les larmes ont coulé. Cet enfant était comme un accident. Venu et reparti dans la précipitation. Quand je me suis réveillée, la chambre était soudain devenue bruyante. J’ai cligné lentement des yeux, voyant Mme Hayes assise au bord de mon lit, les yeux rouges, demander : « Une affaire pareille, pourquoi ne pas en avoir discuté avec nous ? » Julien était assis à côté de Mme Hayes. Son visage était impassible. Mme Hayes lui donna encore un coup en le réprimandant : « Quel genre de mari es-tu ? Ta femme est à l’hôpital pour une IVG, et toi tu traînes dehors à faire n’importe quoi ! » Julien resta silencieux et laissa Mme Hayes le frapper. J’eus la gorge sèche et tirai, voulant dire à Mme Hayes d’arrêter. Mais je n’en eus pas besoin. « Arrêtez ! » Brittany se plaça devant Julien. « C’est elle qui a choisi de se faire avorter toute seule ! Quel rapport avec Julien ? Qui sait quelles affaires louches elle menait dans son dos ! Si elle n’avait pas la conscience coupable, pourquoi aurait-elle secrètement supprimé le bébé comme ça ? » Les mots de Brittany furent comme un couteau émoussé qui me transperça la poitrine. Je la regardai, incrédule. Elle croisa mon regard, sans la moindre culpabilité dans les yeux, mais avec une indignation vertueuse. « Dis-moi toi-même. » « Tu as trompé ? » Brittany tendit la main pour me saisir. « Qu’est-ce que mon grand frère t’a fait pour que tu lui fasses ça dans son dos, puis que tu le laisses se faire engloutir par les ragots ? » La prise de Brittany était forte. D’un léger tiraillement. Une douleur brûlante me traversa le dos de la main, du sang giclant de la veine déchirée. La perfusion encore accrochée fut arrachée violemment, et je grimai de douleur. « Ça suffit. » Julien interpella Brittany. « Arrête de faire une scène. » Le regard de Julien se posa sur le dos de ma main. Il appuya sur le bouton d’appel de l’infirmière. « Elle ne s’est pas encore rétablie. Laissez-la se reposer. » Julien renvoya M. Hayes, Mme Hayes et Brittany. Brittany refusa. Brittany faisait encore sa capricieuse. Mais Mme Hayes lui pinça l’oreille, et la chambre finit par redevenir silencieuse au milieu des cris de Brittany. Julien regarda l’infirmière arriver, la vit arrêter le saignement sur ma main, puis remettre l’aiguille en place. Puis il entendit l’infirmière dire, avec un air dégoûté : « Franchement, ce que les gens font de nos jours. » Julien comprit l’ironie de l’infirmière. Mais son éducation raffinée ne lui permettait pas de se disputer avec une jeune infirmière dans un tel contexte. Il raccompagna l’infirmière. Ferma la porte. Tira une chaise et s’assit devant moi. En me voyant, pâle et maladive, il ressentit quelque chose d’indescriptible au fond du cœur, comme du coton humide et lourd qui lui bourrait la poitrine. Il se sentit étouffer. « Alice. » La main de Julien, pendante à son côté, se crispa. Il regarda la personne sur le lit d’hôpital. « Explique-toi. » Julien tenait mon dossier médical. Il avait lu beaucoup de livres, vu d’innombrables propositions et contrats. C’était un homme qui avait traversé bien des situations, mais jamais une scène ne l’avait fait se sentir aussi étranglé, aussi à bout de souffle, simplement en restant assis là. C’était comme si quelque chose d’extrêmement important lui échappait. « Si je n’avais pas entendu “salle d’opération” au téléphone, si je n’avais pas envoyé quelqu’un vérifier, combien de temps encore aurais-tu compté me le cacher ? » La voix de Julien était teintée de colère. « Aujourd’hui, c’est une IVG. Et demain ? » Julien, avec son air d’autorité naturel, exerçait une pression immense quand il regardait quelqu’un sans expression. Je le regardai. Je n’arrivais pas à deviner ce que pensait Julien. C’était lui qui ne voulait pas de cet enfant. C’était lui qui voulait renoncer à cet enfant. Alors maintenant, pourquoi me questionnait-il ? Était-ce pour consolider sa position devant sa famille, pour éviter d’être vu comme le méchant ?J’étais épuisée physiquement et mentalement, et je n’avais pas envie de me disputer avec Julien dans une telle atmosphère. J’avais déjà perdu l’urgence de réclamer de Julien une réponse définitive, ce désir désespéré de sa sincérité totale. Je répondis à Julien par le silence. Julien eut l’impression de frapper un coussin de coton. Alors que j’allais fermer les yeux, il me saisit le menton, sa voix s’alourdissant. « Demain, tu comptes déménager ? Et le jour d’après, tu comptes aussi avaler Hayes Corp ? À quoi tu penses ? » « Tu peux arrêter de faire la muette ? » La présence de Julien était pesante. Le léger parfum d’alcool mêlé à une note boisée sur lui était d’habitude agréable. D’ordinaire. Chaque fois que je sentais le parfum de Julien, je dormais toujours profondément. Mais aujourd’hui, je distinguai une autre odeur sur lui. C’était le parfum de Brittany. Une vague de nausée monta soudain dans mon estomac. Au moment où Julien se pencha vers moi, je le repoussai de toutes mes forces, agrippant le bord du lit tandis que je me mettais à vomir. « Va-t’en ! » Je vomis jusqu’à en avoir la tête qui tournait, les larmes coulant sur mon visage. Je détestais Julien. « Va-t’en ! » Mes émotions se brisèrent soudain. Je n’avais cessé de me répéter de me retenir, de me répéter que même si j’étais abandonnée, même si je devenais une étrangère pour Julien, je devais le faire avec élégance. Pendant que Julien et Brittany faisaient la fête, avec des feux d’artifice illuminant toute la ville. En repensant à leur intimité, et à mon enfant, réduit sous la lame à une bouillie sanglante. Je haïssais Julien, profondément, profondément. Il pouvait choisir de ne pas m’aimer. Il pouvait se consacrer à Brittany. Il pouvait épouser n’importe quelle femme en ce monde. Mais pourquoi fallait-il qu’il piétine ma sincérité ? Je n’avais qu’un seul cœur dans cette vie, et Julien l’avait pris, l’avait traité comme un jouet, puis l’avait fracassé au sol encore et encore. J’avais vu, de mes propres yeux, comment mon cœur avait été déchiré en lambeaux sanglants. Comment aurais-je pu ne pas haïr Julien ? « Sors ! » Je me suis effondrée. J’ai hurlé à Julien, hystérique : « Sors ! » J’ai vu passer sur le visage de Julien une rare lueur de confusion, un rare instant d’impuissance. J’ai attrapé les fleurs et les compléments nutritifs que Mme Hayes avait apportés, tous posés sur la table de chevet, et je les ai jetés sur Julien. « Sors ! » J’ai lancé tout ce que je pouvais, et comme Julien ne réagissait toujours pas, je n’ai finalement plus pu le supporter. Je me suis roulée en boule sous les couvertures, sanglotant comme un animal blessé abandonné par le monde entier. À part pleurer. J’avais l’impression de ne rien pouvoir faire. De ne rien pouvoir retenir. J’étais si malheureuse, si malheureuse. Julien me regardait pleurer, me regardait, dépouillée de mon calme habituel, lui jeter des objets dessus. Son costume hors de prix était froissé, taché d’eau. Pendant un instant, il fut déconcerté. *Pourquoi faisait-elle autant d’histoires ?* *C’est elle qui a commis une faute, alors pourquoi fait-elle une scène ?* Julien la regarda, roulée en boule, sanglotant sans pouvoir s’arrêter. Une douleur aiguë lui traversa le cœur. Mais il ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi quelqu’un qui avait commis une faute osait pleurer devant lui. Il avait quitté la réception. Il avait laissé ses amis, et avait dit à sa famille de ne pas troubler sa tranquillité. Elle ne lui en était pas reconnaissante, au contraire, elle lui faisait une crise. « Alice Hayes. » Julien, bien que débraillé, se tenait toujours droit, son aura aristocratique demeurant puissante. « Est-ce que je t’ai laissé trop de liberté ? » Julien s’approcha du bord du lit et tira brusquement ma couverture. Il m’arracha brutalement de dessous les draps. « Sur qui crois-tu être en train de passer tes nerfs ? »