Мои 108 чересчур заботливых мафиози-пап

Меня бросили через пять дней после рождения. Но по какой-то причине моя биологическая мать оставила меня на пороге местной преступной организации в Рейвенвуд-Сити. Чтобы выжить, даже ещё в пелёнках, я инстинктивно пролепетала «Папа», когда группа закоренелых преступников свирепо уставилась на меня. Суровые мужчины мгновенно нахмурились. — Может... может, оставим этого ребёнка? С тех пор у меня появилось сто восемь пап. Но наш дом был настоящим логовом преступников — абсолютно все они числились в списке самых разыскиваемых. Поэтому, чтобы не создавать проблем своим папам, я жила неприметно больше десяти лет. Так продолжалось до старшей школы, где я столкнулась с травлей. Королева школы Тиффани и её приспешницы загнали меня в угол в туалете, обливая холодной водой, разрывая мою одежду и даже снимая меня на телефон. — Чего уставилась, стипендиатка? Как ты смеешь пялиться на меня?! Но они ударили меня так сильно, что я схватила её, и мы упали с третьего этажа. Когда я очнулась, учительница в медкабинете отчитывала меня. — Она ударила тебя, и ты решила её убить? Так, что ли? Ты просто безжалостная! Немедленно звони родителям! Я хочу посмотреть, как твои родители тебя воспитали! У меня волосы встали дыбом. Я робко спросила: — Мисс Дэвисон, вы уверены, что хотите позвонить моим родителям? Едва слова слетели с моих губ, как раздался звонкий шлепок. Мистер Олбрайт, отец Тиффани, ударил меня по лицу, его глаза пылали угрожающей яростью. — Ах ты, соплячка! Сейчас же позвонишь родителям и извинишься передо мной! Меня моментально сбило с ног, половина лица запульсировала от боли. Мисс Дэвисон, однако, сделала вид, что ничего не видела. Она тут же принялась лебезить перед мистером Олбрайтом, кивая и кланяясь. — Мистер Олбрайт, будьте уверены, школа разберется с этим самым серьезным образом и без всякого снисхождения! Она повернулась ко мне, крича прямо в лицо. — Стелла! Смотри, что ты натворила с Тиффани! Немедленно звони родителям, пусть оплатят ее лечение! Я опустила голову, ногти глубоко впились в ладони. Во рту расплылся металлический привкус крови. — Нет, это Тиффани. Она первая загнала меня в угол в туалете, облила холодной водой и порвала мою одежду. Я просто... Но мне не дали договорить. Тиффани принялась жалобно плакать на своей больничной койке. — Папа! Она врет! Я просто проходила мимо, а Стелла вдруг взбесилась и толкнула меня с лестницы... Она всего лишь стипендиатка и завидует, что у нас есть деньги. Она всегда меня ненавидела! — Это же ты... — тут же возразила я. Но мисс Дэвисон не дала мне и слова сказать. — Замолчи, Стелла! Факты налицо — ты намеренно причинила ей вред! Она схватила меня и выволокла из медицинского кабинета. Грубо выхватив мой телефон, мисс Дэвисон шлепнула им меня по лицу. — Не желаю слушать твою чушь! А теперь! Немедленно! Звони родителям! Скажи им, чтобы мчались сюда и платили! Внезапно взгляды учителей и учеников в коридоре сосредоточились на мне — смесь любопытства и злорадства. Но я сжимала холодный телефон в руке, глядя на заполненный список контактов, и не могла заставить себя позвонить. У меня было сто восемь отцов. Но Папа 1 был главой преступного синдиката, Папа 3 торговал оружием, Папа 15 ссужал деньги под бешеные проценты, а Папа 78 держал подпольное казино... Хотя они всегда обожали дарить мне черные банковские карты, а потом трепать по голове, приговаривая: — Стелла, во-первых, не ищи неприятностей, но если что случится — всегда иди к нам. Если хоть кто-то тронет тебя хоть пальцем, Папа 1 сотрет всю его семью с лица земли. — Верно, если кто-то посмеет заставить тебя страдать, Папа 3 придет за ним с двумя ножами! Но все они были самыми разыскиваемыми преступниками Рейвенвуд-Сити. Меня пробрала дрожь. Я вспоминала, как они вечно уходили спозаранку и возвращались поздно ночью, в шрамах от ножей и с запахом крови, ворча, что опять нарвались на копов. Я вспоминала, как в новостях то и дело мелькали их ориентировки. Я не могла подвергать их опасности. Снова подняв голову, я предприняла последнюю попытку. — Мисс Дэвисон, мои отцы... они все на заработках за городом, очень далеко, они не могут приехать. — Мы могли бы... Я напишу извинение, извинюсь публично, приму взыскание в личное дело — все, что угодно. Только, пожалуйста, не звоните им, хорошо? Мисс Дэвисон издала презрительный смешок. — На заработках за городом? Неудивительно, что ты выросла таким бессовестным ребенком! И они не могут приехать? — Медицинские анализы Тиффани, компенсация за моральный ущерб — это большие деньги. Разве такая соплячка, как ты, может за это заплатить? Звони быстрее, не отнимай у меня время! Она посмотрела на меня с полнейшим презрением. — Сколько денег? Я могу... Я собиралась сказать, что могу заплатить сама, ведь мои отцы подарили мне черные карты, к которым я даже не притрагивалась. Но тут вышел мистер Олбрайт и сразу же протянул мисс Дэвисон банковскую карту. — Мисс Дэвисон, здесь пятьдесят тысяч. Это пожертвование школе. — Мое требование простое: заставьте ее родителей прийти сюда, компенсировать ущерб и признать вину. — В противном случае я просто вызову полицию! Я заявлю на нее за нападение с отягчающими обстоятельствами! Как только у нее появится судимость, о колледже можно будет забыть! При виде банковской карты глаза мисс Дэвисон мгновенно загорелись. Она повернулась ко мне, и ее тон стал невероятно суровым. — Стелла, ты это слышала? Это твой последний шанс! «Либо сейчас же звони своим родителям-работягам, плати и извиняйся! Либо получишь судимость — и можешь забыть о колледже до конца своих дней! Судимость... Эти два слова впились в мой разум, словно иглы. Мне нельзя было получать судимость. Я всё ещё хотела поступить в колледж, зарабатывать деньги и обеспечивать моих пап в старости. Глядя на эту банковскую карту, на надменную, уродливую физиономию Мисс Дэвисон, я почувствовала, как слёзы мгновенно наворачиваются на глаза. Мои дрожащие пальцы наконец зажгли экран телефона. — Мисс Дэвисон, прошу вас, не надо! Не вызывайте полицию. Я позвоню своим родителям.Моя рука дрогнула, когда я нажала «Папа 1» в начале списка контактов. Хотя он и был главой синдиката, среди всех моих пап он всё равно оставался самым «нормальным». Я надеялась, я очень надеялась, что он сможет притвориться обычным человеком и помочь мне со всем этим справиться. «Бип-бип...» Вызов был принят в ту же секунду. Из трубки раздался тёплый, улыбчивый голос Папы 1: — Стелла? — Папа 1, — сказала я, поджимая губы. — Учительница просит тебя прийти в школу. Я... — Прийти в школу? — он мгновенно оживился. — О, моя дочь снова получает награду? Ты впервые просишь меня прийти за грамотой! Подожди, я сейчас выезжаю! — Нет... — меня пронзила острая печаль. Я уже хотела сказать «нет». Но тут на другом конце линии внезапно раздался чёткий звук выстрела. За ним последовал крик незнакомого мужчины и череда глухих ударов. Я тотчас же застыла на месте. До меня смутно донёслось очень тихое «приберите тут». Воспоминания детства нахлынули разом. Папа 1 всегда возвращался домой в крови, но врал, что это кетчуп. Его дыхание, казалось, слегка сбилось, но, когда он снова заговорил со мной, его голос всё ещё был мягким. — Нет... что, милая? При мысли о том, не занимается ли он чем-то опасным, не ранен ли он, моё сердце бешено забилось. Слова, уже вертевшиеся у меня на языке, застыли и превратились в: — Н-ничего... всё в порядке. Я могу забрать награду сама. Ты занят, я вешаю трубку. — Эй! Ты даже ничего не сказала толком, почему ты вешаешь трубку?! — услышав это, Мисс Дэвисон заорала и потянулась к моему телефону. Я инстинктивно увернулась, быстро завершив вызов. Но в следующую секунду: «Шлёп!» — Ещё одна жестокая пощёчина обожгла моё лицо. Лицо Мисс Дэвисон исказилось от ярости. — Из-за тебя столько проблем, а ты ещё и пытаешься скрыть это от родителей! Мистер Олбрайт ударил ладонью по стене и заорал, тыча пальцем мне в лицо: — Не думай, что тебе это сойдёт с рук, если ты будешь скрывать это от взрослых! Говорю тебе, в этой части Рейвенвуд-Сити я местный большой человек! У меня связи в полицейском участке! Если ты посмеешь тронуть мою дочь, я заставлю всю вашу семейку рабочего отребья исчезнуть за минуту! Тиффани, хромая, вышла вперёд, насмехаясь надо мной: — Ты такая жалкая, что даже не осмеливаешься позвонить родителям. Готова поспорить, твоя семья настолько бедна, что вам даже на еду не хватает? Откуда же у тебя смелость взялась толкнуть меня? Как нелепо! Я опустила голову, и мой голос был тихим, как комариный писк: — Мои папы правда не могут прийти... Прости меня, Тиффани. Я была неправа, мне не следовало тебя толкать. Я могу поклониться и извиниться перед тобой перед всей школой, быть у тебя на побегушках целый год, или ты можешь ударить меня в ответ. Только, пожалуйста, не вызывай полицию, хорошо? Я не хочу, чтобы меня исключили... Тиффани презрительно фыркнула, но Мистер Олбрайт взревел и потянулся к моему телефону. — Ты ещё и условия ставишь вздумала? Давай сюда номер твоих родителей, я сам с ними поговорю! Мисс Дэвисон тут же поддакнула: — Стелла, отдайте Мистеру Олбрайту свой телефон для звонка! Не сопротивляйтесь, вы должны показать желание решить проблему! Он рванулся вперёд, чтобы выхватить телефон, но я вцепилась в него, пятясь назад снова и снова. В конце концов я споткнулась и неуклюже рухнула на колени. Мои колени ударились о холодный кафельный пол, и от боли слёзы потекли по моему лицу. Но я продолжала кланяться, умоляя: — ...Пожалуйста, пожалуйста, не вмешивайте сюда моих пап. Тиффани, прошу тебя, я сделаю всё, только что обещанное: принесу все извинения и заглажу вину, ты можешь ударить меня в ответ, только, пожалуйста, не звони моим родителям, ладно?! Глухие удары эхом разносились по полу, пока я кланялась снова и снова, пока на лбу не выступила кровь. Только тогда на лице Тиффани появилось выражение торжествующего удовольствия. Остановив своего отца, она повысила голос: — Ну хорошо, тогда одних публичных извинений недостаточно. Завтра ты должна будешь поклониться сто раз, касаясь лбом земли, пока я не буду удовлетворена! Только тогда я не стану звонить в полицию. — Хорошо. Сжав кулаки, я согласилась на все её условия. Моё сердце истекало кровью от унижения, но я чувствовала, что это того стоило, лишь бы мои папы не пострадали.Но тем же вечером, когда я вернулась в маленькую квартиру, которую снимал для меня Папа 2, в бейсболке и совершенно без сил, я увидела, как на кухне хлопочут трое мужчин — готовят ужин. Это были Папа 66, Папа 79 и Папа 93. Заметив меня, они тут же радостно окружили меня. — Стелла дома! — за столом Папа 66 улыбнулся и ущипнул меня за щеку. — Стелла, говорят, ты получаешь награду в школе? Почему же ты не позвала кого-нибудь из нас забрать её? По моим подсчётам, сейчас моя очередь, верно? Папа 79 умело массировал мне плечи, возражая ему: — Чушь, это моя очередь! Папа 93 пододвинул ко мне миску с супом: — Пей, это полезно для мозгов. Поступишь в отличный колледж. У меня защипало в носу, и я едва не расплакалась. Но я заставила себя улыбнуться и объяснила: — Это всего лишь маленькая награда, не стоило вам всем беспокоиться. Я позову вас на вручение больших наград в следующий раз. — Хорошо, не будем спорить. Сначала поешь, милая. Они взволнованно принялись меня угощать. Пока я ела, Папа 66 вдруг стал серьёзным и ответил на телефонный звонок. Я смутно расслышала несколько слов. — Та партия... снова засекли... пришлось прыгать в реку... чёрт, как же тяжело достаются эти деньги... У меня мгновенно сжалось сердце. Боясь, что их арестуют, я глубоко вздохнула и отложила вилку. — Папы, может быть, вы... в будущем... перестанете заниматься такой работой? Я уже выросла — я поступлю в хороший колледж и буду вас обеспечивать. Так что, может, вы найдёте какую-нибудь стабильную работу? Трое здоровяков замерли одновременно, а потом, растрогавшись до слёз, принялись обнимать друг друга и плакать, обещая, что так и сделают. Два часа спустя они дали мне ещё несколько наставлений, оставили три чёрные карты и поспешно ушли. Я стояла в дверях, глядя, как они исчезают в коридоре, и глаза мои щипало. — Не забудьте сменить работу! — Знаем! Но как только дверь закрылась, Папа 66 озадаченно посмотрел на братьев рядом: — Странно, нашей дочери не нравится моя разработка ядерной подводной лодки...? Двое других тоже выглядели сбитыми с толку. А я, закрыв дверь, взглянула на групповой чат «Моя семья (108)» в телефоне. Сообщений было уже 999+. Мои папы наперебой спрашивали: «Стелла устала сегодня от учёбы?» «Денег хватает? Не экономь — у меня полно денег!» Мои глаза снова наполнились слезами. Я шмыгнула носом и наконец набрала в чате строчку. «У меня всё хорошо, не волнуйтесь. Папы, вы заняты на работе, пожалуйста, тоже будьте осторожны». Отправить. В следующую секунду, глядя на без конца всплывающие на экране сообщения с заботой, я приняла решение. Я больше никогда не доставлю своим папам неприятностей. Стелла, ты должна продержаться. Всё наладится после SAT.На школьной линейке в понедельник море учеников заполнило спортивное поле внизу. Я стояла на коленях на земле, механически произнося признание. «Из-за затаённой обиды я толкнула Тиффани с лестницы... Я завидовала ей, я порочный человек...» Мой голос разносился эхом над стадионом, но каждое слово будто ножом резало горло. Тиффани сидела в инвалидной коляске, которую выкатили в первый ряд несколько одноклассников, и торжествующе наблюдала за мной. Её глаза были полны возбуждения, пока я стояла на коленях, снова и снова кланяясь и извиняясь. Снизу доносился ропот, сливавшийся в жужжащий гул. «Я слышала, у неё семья очень бедная, она здесь на стипендии». «Такая злобная душонка, наверное, завидует богатым». «Посмотрите на неё, жалкую, бедную — поделом ей». «Ребёнок без матери, никакого воспитания». Все эти злобные слова были точно иглы, вонзающиеся в мою плоть, причиняя леденящую до костей боль. Но я уже онемела. Закончив, я медленно согнулась в поясе. «Бум». Первый поклон — мой лоб ударился о холодный подиум. ...Пятьдесят поклонов, сто поклонов, я кланялась снова и снова; ощущения во лбу сменились с онемения на мучительную боль, а затем — на тёплую липкость. Кровь стекала по бровям, застилая зрение, погружая всё во тьму. Земля была залита алой кровью. Когда признание закончилось, я сошла со сцены с лицом, залитым кровью. Толпа расступалась передо мной, словно я несла чуму. Тиффани, окружённая своими приспешницами, намеренно прошла мимо. Она произнесла голосом, который не был ни слишком громким, ни слишком тихим: «Фу, некоторые люди просто рождаются жалкими. Просто извинений недостаточно, верно? Отныне, когда увидишь меня, зови меня "Бабушка", поняла?» Сжав кулаки, я глубоко вонзила ногти в ладони. Я ничего не сказала. Я просто молча вернулась на своё место, достала влажную салфетку и попыталась стереть красные слова со своей парты. Но краска уже въелась в древесные волокна, размазываясь всё сильнее с каждой попыткой, превращаясь в уродливые шрамы. Весь день я была окружена злобой. Пока не прозвенел звонок об окончании уроков, я больше не могла сдерживаться и бросилась вон из класса. Боясь идти через главный вход, я свернула в обходную безлюдную аллею за школой. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как Тиффани с тремя своими приспешницами перегородили вход в аллею. Она встала со своей инвалидной коляски, размяла конечности и шаг за шагом направилась ко мне. «Разве не ты говорила, что будешь у меня на побегушках? Босс ещё не ушёл, а ты так быстро сбегаешь. Ты что, играешь со мной, Стелла?» «Извини, ты меня не звала...» «Звала я тебя или нет — ты должна быть моей собакой!» Тиффани достала телефон, наводя камеру на моё измученное лицо. «Давай, извинись снова. Скажи: "Я, Стелла, — никчёмный мусор, я не должна была забывать, что я — собака Тиффани Олбрайт"». Я закусила губу, не шелохнувшись. Тиффани пришла в ещё больший раж, начав новый виток издевательств. Холодная минеральная вода полилась мне на голову, моя промокшая школьная форма была порвана, а по лицу небрежно размазали помаду. Тиффани держала телефон и дико хохотала. «Давай, улыбнись. Скажи: "Спасибо тебе, Тиффани, за урок", иначе я вызову полицию и позволю твоим бессовестным папашам хорошенько поболтать в полицейском участке, м-м?» В голове загудело. Я уставилась на неё, не веря. Неужели Тиффани знала об их положении? Но я не могла рисковать. Я могла лишь терпеть, не переставая дрожать, и повторять её слова хриплым голосом. «Спасибо тебе, Тиффани, за урок». Лишь после того, как я повторила это десятки раз, Тиффани наконец удовлетворённо улыбнулась, пнула меня и ушла. «Разве не было бы проще, если бы ты была такой послушной с самого начала? Отныне каждый день после школы приходи сюда и жди меня, поняла? Что бы я ни захотела от тебя — ты должна это делать!» «Хорошо». Она ушла со своими приспешницами. И мгновенно я осталась в аллее одна. Не знаю, сколько прошло времени, но я медленно опустилась на корточки. На земле лежал промокший тест по математике с ярко-красной оценкой «100», и это было особенно пронзительно.Отчаянно сдерживая подступающие слёзы, я потянулась, чтобы подобрать испачканные грязью учебники и тесты. Но стоило мне поднять голову, как у входа в переулок появились четверо или пятеро мужчин. Впереди шёл Папа 1. А за ним следовали ещё четверо или пятеро пап. Их лица были мрачными и суровыми, и все они пристально смотрели на меня, не произнося ни слова. Воздух в переулке, казалось, застыл. Они молча стояли там. Поза Папы 1 была прямой, но его кулаки были крепко сжаты, а глубокие глаза выдавали бурю едва сдерживаемых эмоций. Обычно он шумный и суетливый — но это его молчание было в тысячу, в десять тысяч раз страшнее любой его тирады. Он шагнул вперёд, медленно опустился на колени и стал собирать рассыпанные по земле учебники. Книги, испачканные грязью и затоптанные до потери формы. Следы подошв на них напоминали нож, режущий по сердцу мужчины. Его большие, покрытые шрамами руки не могли удержать мелкий гравий. Кончики его пальцев дрожали, когда он смахивал грязь с моих тестов. Другие папы позади него молча наблюдали за происходящим. Я никогда не видела, чтобы взгляд мужчины мог быть настолько полон душевной боли. Я не знаю, кто послал им то видео, но моего унижения оказалось достаточно, чтобы самые разыскиваемые преступники Рейвенвуд-Сити, прячущиеся в тени, бросили вызов солнцу, сбросили свои маскировки, покинули безопасные зоны и пришли в школу, чтобы защитить меня. Прохожие вокруг начали доставать телефоны и снимать. Мне хотелось накричать на них, чтобы они уходили — уходили немедленно! Они не могут показывать свои лица на публике, особенно так открыто. Папа 1 поднял на меня глаза, его голос охрип: “Стелла... тебе больно?” Яростно качая головой из стороны в сторону, я отчаянно вцепилась в него, пытаясь поднять на ноги. Папа 1 не шелохнулся. “Я в порядке, правда, со мной всё хорошо!” — мой голос дрожал. — “Тебе нужно идти, быстро. Кто-то вызывает полицию!!” Полиция Рейденвуда и папы — кошки и мышки, вода и огонь, они не могут сосуществовать. Если их заметят вместе, это будет означать смертельную угрозу для всех ста восьми отцов. Папа 1 медленно встал, его взгляд упал на мои красные и опухшие глаза, на мой растрёпанный вид. Вокруг его тела сгустилась аура смертельного намерения, мускулы напряглись, словно он был диким зверем, готовым броситься в атаку в любой момент. Схватив его за рукав, я знала, что должна остановить его. Раздался звук сирен. Крепко сжав зубы, я вытолкнула слова из горла: “Тебе нужно уходить. Пап, прошу тебя.” Это слово “Пап” прозвучало, как тайный код, останавливающий монстра. Жестокая аура Папы 1 мгновенно утихла, и его взгляд смягчился, когда он посмотрел на меня. “Я в порядке.” — я подняла голову и попыталась улыбнуться. Папа 1 внезапно протянул руку и взъерошил мои волосы. “Стелла.” — глубоким голосом произнёс он. — “Ты обрела ещё сто семь отцов. И сто семь семей.” Это означало, что я получила сто семь дополнительных “слабых мест” и несокрушимую крепость на сто семь стен. Затем я увидела, как по меньшей мере тридцать чёрных удлинённых “Линкольнов”, припаркованных у школьных ворот, одновременно завели двигатели. Из школы выбежали несколько мужчин в чёрном, в руках у них были громкоговорители, через которые они призывали учеников подойти и забрать свои “потерянные телефоны и кошельки”. Мужчины в чёрном смешались с толпой и очень быстро все прохожие, снимавшие на камеры и готовые вызвать полицию, оказались под контролем. Группа профессиональных хакеров и специалистов по урегулированию проблем уже начала работать. Прежде чем я успела опомниться, все двоечники и прогульщики, прятавшиеся в переулке, были задержаны. Я смотрела на удаляющуюся спину Папы 1 и стоящих рядом со мной других отцов, прибывших позже с подкреплением. Они не ушли совсем, а проследили, как меня в целости и сохранности доставили в школьный лазарет. Медсестра сразу же засуетилась, осматривая мои раны. К счастью, травмы были незначительными — несколько царапин на ладонях, колени, разбитые об пол. Но никаких серьёзных повреждений не было.