Она срывала мои свидания вслепую, чтобы украсть мужчин

«Пейтон, что ты пытаешься сказать?» Вивиан засмеялась первой. Лёгкий смех. Она отпустила руку Итана, кончик пальца прижала к краю своего бокала, голос мягкий. «Сегодня семейный ужин. Не теряй снова контроль над своими эмоциями». Линда тут же поддакнула: «Верно, Пейтон. Вивиан только что привела парня домой. Чего ты психуюшь?» Мой отец, Гарольд, положил вилку. «Пейтон, сядь». Я не села. Я положила телефон на вращающуюся подставку, экран горел, остановившись на скриншоте. «Я не психую. Я задаю вопрос». Выражение лица Итана изменилось. Он был моим шестым свиданием вслепую. Три месяца назад он спрашивал, не хочу ли я сходить в кино в выходные. На следующий день сказал, что мы несовместимы. Теперь он стоял среди моих родственников в светло-серой рубашке, которую выбрала для него Вивиан. Вивиан взглянула на телефон, но не притронулась к нему. «Пейтон, тебя опять кто-то настроил против меня?» «Скриншоты поддельные?» «В наши дни можно подделать видео. Что уж говорить о скриншотах переписки?» «А семь штук?» Я открыла фотоальбом и показала все семь скриншотов по одному. «Семь человек. Семь аккаунтов. Семь раз одно и то же предложение. Даже пунктуация одинаковая». Моя тётя, Кэтрин, тихо пробормотала: «Нынешние дети умеют устраивать драму». Линда сверлила меня взглядом. «Даже если Вивиан это говорила, она просто переживала. В тот раз, когда ты лежала в больнице — кто в этой семье не знает об этом?» Мои пальцы замерли. Вокруг стола кто-то уткнулся в суп, кто-то ковырял еду, кто-то делал вид, что не слышит. Моя мама, Сандра, побледнела. Она потянулась ко мне. «Пейтон, хватит». Глаза Вивиан мгновенно наполнились слезами. «Пейтон, я правда не хотела ничего плохого». После этих слов слёзы потекли. «Я просто боялась, что они потом будут винить тебя, если узнают, и боялась, что тебе будет больно. Каждый раз, когда ты возвращалась со свидания, ты говорила, что парень хороший, но подходишь ли ты для брака на самом деле?» Итан тут же поддержал её: «Вивиан, не плачь». Я посмотрела на него. Я помнила, как на первом свидании он похвалил мою искренность. Теперь он хмурился на меня. «Пейтон, Вивиан просто заботится о тебе». «Заботится обо мне?» Я слегка улыбнулась. «Она добавила тебя в Snapchat, рассказала, что у меня в анамнезе психическое заболевание, потом болтала с тобой до трёх ночи — это тоже забота обо мне?» Его лицо окаменело. «Не выдумывай». Вивиан вытерла слёзы. «Итан просто спрашивал о твоём положении. Я сказала ему правду». «И заодно сделала его своим парнем?» Линда ударила ладонью по столу. «Пейтон, как ты можешь быть такой злобной? Твоя кузина всегда уступала тебе, а ты всё равно пытаешься украсть её внимание?» Лицо Гарольда потемнело. «Извинись». Я посмотрела на него. «Пап, ты не видел, как она говорит людям, что у меня психическое расстройство?» «Ты действительно ходила в больницу в детстве». «Это из-за бессонницы после травли одноклассников. Врач прописал две недели снотворного». «Для посторонних это выглядит одинаково». Я застыла на месте. Вивиан сквозь рыдания проговорила: «Гарольд, не вини Пейтон. Она, наверное, просто не может принять, что мы с Итаном вместе». Итан сжал её руку. «Пейтон, чувства — не в порядке очереди. То, что у нас с тобой не сложилось, не значит, что я не могу любить Вивиан». Я сказала: «Конечно, можешь». Все за столом облегчённо выдохнули. Я продолжила: «Но прежде чем вы двое начнёте встречаться, давай уладим вопрос с её клеветой на меня». Вивиан внезапно подняла взгляд. В этих глазах не было ни слезливой мягкости, только вспышка холода. Быстро она снова опустила глаза. «Пейтон, если ты настаиваешь и давишь на меня, то мне остаётся только сказать правду». Сандра запаниковала: «Вивиан!» Линда тут же насела: «Какую правду?» Вивиан прикусила губу. «Она резала себе вены в колледже». Звук упавшей на пол вилки прозвучал оглушительно. Я услышала собственный голос: «Это не я». Вивиан покачала головой, плача. «Хватит отрицать. В тот годЯ приходила к тебе в общежитие, я своими глазами видела бинты на твоём запястье. Я закатала рукав. Едва заметный шрам на запястье был открыт. Линда ахнула. «О боже, и правда». Глаза Сандры покраснели. «Это от кухонного ножа». «Кухонный нож мог такое сделать?» Голос Вивиан стал тише. «Пейтон, я всё это время прикрывала тебя, но раз ты сегодня устроила сцену, у меня нет выбора». Взгляд Итана, которым он смотрел на меня, полностью изменился. «Пейтон, тебе нужны не свидания вслепую. Тебе нужно лечение». В этот момент все скриншоты потеряли свою значимость. Они не видели доказательств. Они видели только шрам на моём запястье. Гарольд встал, его голос был очень низким. «Извинись перед кузиной, затем иди в свою комнату». Я спросила: «А если я не извинюсь?» Он посмотрел на меня, впервые говоря о таком серьёзном деле при родственниках. «Тогда с этого момента можешь больше не приходить к семейному столу». Вивиан тихо позвала: «Гарольд, не надо. Пейтон не хотела». Гарольд не смотрел на неё, только на меня. «Извиняйся». Я взяла телефон. Когда я погасила экран, он отразил моё лицо. Оказывается, когда тебя топчут до самого конца, ты не срываешься сразу. Ты просто внезапно становишься очень ясной головой. Я поставила бокал обратно на стол. «Вивиан, прости». В уголках глаз Вивиан всё ещё висели слёзы, но её губы слегка изогнулись. Я смотрела на неё, мой голос был негромким. «Прости. Я тебя недооценила». Её выражение лица застыло. Гарольд сердито крикнул: «Пейтон!» Я развернулась и вышла. Позади раздался голос Линды. «Этот ребёнок совсем безнадёжен». У двери Итан догнал меня. «Пейтон, Вивиан попросила меня проводить тебя». Я остановилась. Он нахмурился. «Перестань на неё нападать. Она добрее тебя и нормальнее тебя». Я посмотрела на него. «Итан, тебе сейчас кажется, что ты исполнен праведности?» Он сказал: «По крайней мере, я не причиню боль тому, кто искренне о тебе заботится». Я кивнула. «Хорошо. Тогда передай ей сообщение от меня». «Какое сообщение?» Я убрала телефон в сумку и толкнула дверь. «Скажи ей, чтобы она не потеряла и восьмого».Пейтон, Вивиан снова добавила меня. На следующее утро мой восьмой по счёту парень на смотринах, Маркус, прислал мне голосовое сообщение. Его тон был ровным, без удивления. «В этот раз она не говорила, что ты психически больна. Она сказала, что у тебя склонность к насилию». Я уставилась на это голосовое сообщение и не ответила. Он прислал ещё один скриншот. Вивиан: «У неё вчера был приступ за семейным ужином, она чуть не разбила кому-то голову бутылкой из-под вина. Такое с ней уже бывало. Вся семья её боится». Маркус: «Откуда у вас мой контакт?» Вивиан: «Я её двоюродная сестра. Я не могу просто смотреть, как тебя обманывают». Маркус: «Вы с ней близки?» Вивиан: «Конечно. Я забочусь о ней больше всех». Я перевернула телефон экраном вниз на столе. Сандра вышла из кухни и поставила передо мной миску с овсянкой. «Пейтон, Гарольд вчера был резок. Не принимай близко к сердцу». Я спросила: «Мама, ты ей веришь?» Она помедлила. «Конечно, я верю тебе». «Тогда почему ты вчера ничего не сказала?» «Там было столько народу, а Вивиан так рыдала. Ты настаивала на том, чтобы раздуть из этого скандал — что хорошего это тебе дало бы?» Я посмотрела на эту миску овсянки. «Она сказала, что я резала себе вены». «Но у тебя и правда шрам на руке». «В тот год я резала манго, и нож соскользнул». «Я знаю». «Тогда почему ты не сказала об этом?» Сандра села, избегая моего взгляда. «Вивиан в детстве потеряла отца. Линда растила её одна — это было нелегко. Она с детства привыкла быть первой. Больше всего на свете она не выносит удара по самолюбию». Я рассмеялась. «Значит, если удар по моему самолюбию — это нормально?» «Пейтон, не зацикливайся на этом». Прозвенел дверной звонок. Линда пришла вместе с Вивиан, неся пакет с фруктами. Глаза у Вивиан были красные и опухшие. Очевидно, она проплакала всю ночь. Линда сказала с порога: «Пейтон, твоя сестра настояла на том, чтобы прийти с утра пораньше и извиниться перед тобой. Видишь, какая она заботливая». Сандра быстро встала. «Вивиан, присаживайся». Вивиан остановилась у двери, отказываясь войти. «Пейтон, я вчера наговорила резкостей». Я не шелохнулась. «Что именно?» Она закусила губу. «Это… насчёт твоего запястья». «Когда ты сказала, что я резала себе вены, — это была резкость или клевета?» Линда потемнела лицом. «Как ты можешь так разговаривать? Твоя сестра уже унизилась перед тобой». Слёзы снова готовы были политься из глаз Вивиан. «Пейтон, если ты правда меня ненавидишь, я могу расстаться с Итаном». Линда тут же взорвалась. «Какое ещё расставание? У Итана такие прекрасные перспективы — с чего ей расставаться из-за тебя?» Сандра тоже запаниковала. «Пейтон, скажи хоть что-нибудь». Я спросила Вивиан: «Тебе будет жаль?» Она подняла на меня взгляд, слёзы застыли в глазах, но сама она была совершенно спокойна. «Лишь бы ты была счастлива, я вынесу всё». После этой фразы Сандра не выдержала. «Пейтон, твоя сестра уже на такое пошла — чего тебе ещё надо?» Я сказала: «Я хочу, чтобы она рассказала всем, кто был на вчерашнем ужине, правду о тех сообщениях, что она рассылала, и правду о том, откуда у меня этот шрам». В комнате на две секунды повисла тишина. Линда усмехнулась. «Ты хочешь погубить свою сестру?» «Прояснить факты — это погубить?» «Репутация девушки так важна. Ей ещё замуж выходить». Я подняла голову. «А моя репутация не важна?» Линда закатила глаза. «У тебя даже парня нет». Слова прозвучали так гладко, что даже Сандра не нашлась с ответом. Вивиан мягко сказала: «Пейтон, если ты правда будешь на этом настаивать, я не стану тебя останавливать. Но мать Итана уже слышала о тебе вчера вечером. Она добавила Линду и спрашивала, причиняешь ли ты людям вред». Я взяла телефон. Действительно, в семейном чате появилось несколько новых сообщений. Линда выложила фотографию моего запястья. Ракурс был очень близкий — явно снято тайком за вчерашним ужином. Подпись гласила: «Это не наша Вивиан выдумывает. Пейтон действительно нужно, чтобы семья присматривала за ней получше». Родственники внизу все соглашались. «Неудивительно, что семь смотрин не задались». «Такое от семьи жениха не скроешь». «Вивиан просто проявила доброту». Мой [палец замер над экраном].Пальцы Гертипс оцепенели. Сандра тихо сказала: «Линда, как ты могла выложить это фото в группу?» Линда осталась невозмутима: «Я просто напомнила семье, чтобы потом ничего не случилось». Я посмотрела на Вивиан. Она держала глаза опущенными, голос её был лёгким, как вздох. «Я не знала, что мама выложила фото». Я сказала: «Ты не знала?» Линда тут же встала на её защиту: «Вивиан тут ни при чём. Это я выложила». Вивиан подняла глаза — в них промелькнуло торжество. Её тактика всегда отличалась своеобразием. Когда другие играют роль жертвы, они принижают себя. Когда жертву играет она, она превращает всех остальных в своё оружие. Я открыла групповой чат, собираясь выложить скриншоты. Позвонил Гарольд. «Пейтон, не устраивай сцен в группе». «Пап, ты видел фото?» «Видел». «Тебе не кажется, что это уже слишком?» «Линда просто переживала». «Переживала, как бы меня уничтожить?» «Немедленно удали то, что ты собиралась выложить в группу. В этой группе и мои коллеги. Не позорь меня». Я закрыла глаза. «Пап, я уже опозорена». Он сказал: «Ты девушка. Если твоя репутация пострадает — её можно потихоньку восстановить. А если ты разрушишь брачные перспективы своей кузины, Линда будет ненавидеть тебя всю жизнь». Я спросила: «А ты?» На том конце — тишина. Я договорила за него: «Ты тоже будешь». И повесила трубку. Вивиан посмотрела на меня и заговорила мягко: «Пейтон, Гарольд просто боится, что ты будешь действовать импульсивно». Я положила телефон. «Ты пришла не извиняться. Ты пришла проверить, буду ли я давать сдачи». Она наконец перестала плакать. «Пейтон, ты всегда думаешь о людях хуже, чем они есть. Неудивительно, что никто не решается к тебе приблизиться». Линда подхватила пакет с фруктами и с силой поставила его на стол. «Мы оставляем это здесь. Если в тебе осталась хоть капля совести, перестань портить жизнь Вивиан». Перед тем как дверь закрылась, Вивиан обернулась ко мне. Её голос был очень тихим, но достаточно громким, чтобы я услышала. «Восьмой вроде тоже ничего. Если уж действительно сможешь его удержать — не дай мне шанса познакомиться с ним поближе»."Пейтон, приезжай сегодня днём в муниципальную клинику." Звонок Гарольда застал меня, когда я встречалась с Маркусом. Он сидел напротив, экран телефона был повёрнут вверх, на нём высветилось пятое сообщение от Вивиан. «Она спрашивает, не прихватила ли ты с собой на встречу острых предметов». Маркус произнёс это без улыбки. Я ответила: «Тебе страшно?» «Мне просто любопытно, почему она так спешит». Не успела я ответить, как Гарольд позвонил снова. «Ты слышала меня? Сегодня в три часа дня. Твоя мама поедет с тобой». «Зачем?» «Психологическое освидетельствование». Моя рука сжала чашку. «Чья это идея?» В трубке раздался голос Линды. «Моя — а что в этом такого? Ты так напугала Вивиан. Разве тебе не нужно обследование?» Гарольд понизил голос. «Пейтон, будь благоразумна. Получи справку, что ты здорова, и всё это сойдёт на нет». Я сказала: «Тот, кто начал эту клевету, должен извиниться. Тогда это тоже сойдёт на нет». «Ты всё ещё упрямишься?» Я промолчала. Маркус поднял на меня взгляд. «Нужна помощь?» Я покачала головой. Голос Гарольда стал очень усталым. «Пейтон, не осложняй жизнь своей маме». Эта фраза подействовала лучше любого приказа. В тот день я поехала. Центр был небольшим. В коридоре сидели несколько пожилых людей. Там же были Линда и Вивиан. Вивиан была в маске, виднелись только её покрасневшие глаза. Линда, увидев меня, сказала: «Не смотри так на свою кузину. Ей всю ночь снились кошмары, она не сомкнула глаз». Сандра отвела меня в сторону. «Пейтон, просто ответь на пару вопросов, и всё закончится». Я спросила: «А они зачем здесь?» Линда сказала: «Члены семьи имеют право предоставлять информацию». Я сказала: «С каких это пор она мне семья?» Вивиан тихо произнесла: «Пейтон, я просто боюсь, что ты не скажешь правду». Врач назвал моё имя. Я вошла и села. Только я собиралась заговорить, как дверь снова распахнулась. Линда протянула врачу стопку бумаг. «Доктор, это её история болезни. Мы, члены семьи, составили её». Я увидела заголовок: «Запись о ненормальном поведении Пейтон». Пункт первый: Подозрение на самоповреждение в период обучения в колледже. Пункт второй: Затяжное подавленное состояние после неудачных свиданий. Пункт третий: Нападение на Вивиан во время семейного ужина, бред преследования. Пункт четвёртый: Неоднократные приставания к мужчинам, подозрение на параноидальное расстройство личности. Я потянулась к бумагам. Линда прижала их рукой. «Это для врача. Ты чего хватаешь?» Врач нахмурился. «Члены семьи, пожалуйста, выйдите». Линда отказалась. «Доктор, вы не знаете, как она умеет притворяться». Вивиан стояла в дверях, её голос дрожал. «Доктор, можно мне остаться? Если она разволнуется, я смогу её успокоить». Я посмотрела на неё. «Ты меня успокоишь?» Её глаза снова покраснели. «Пейтон, не надо так». В конце концов врач попросил их всех выйти. После того как дверь закрылась, он спросил меня: «Эта информация правдива?» Я сказала: «Нет, это неправда». «У вас есть доказательства?» «У меня есть скриншоты, подтверждающие, что она долгое время рассылала ложные сведения моим парням со свиданий». Врач кивнул. «Вы можете подать заявление в полицию или обратиться в суд с иском о защите чести и достоинства». Я только начала расслабляться. За дверью внезапно раздались крики. Голос Линды был пронзительно визгливым. «Она толкнула человека! Доктор, она толкнула Вивиан!» Я выбежала. Вивиан сидела на полу, её запястье было содрано в одном месте, маска свалилась, по лицу текли слёзы. Сандра стояла рядом, её лицо было мертвенно-бледным. Увидев меня, она сказала: «Пейтон, зачем ты только что вышла?» Я замерла. «Я всё это время была внутри». Линда указала на меня пальцем. «Ты выходила! Ты выскользнула, пока врач не видел, накричала на Вивиан и толкнула её!» Я сказала: «В коридоре есть камеры». Линда усмехнулась. «Медсестра только что сказала, что камеры на этом участке не работают». Вивиан подняла голову, её голос срывался. «Пейтон, я не виню тебя. Ты просто очень напугана». Все вокруг обернулись. Кто-то прошептал: «Эта девушка выглядит вполне нормальной. Как она могла такое сделать?» Врач вышел, выражение его лица тоже изменилось. «Пейтон, успокойспускайся первой." Я сказала: «Я спокойна». Линда тут же вмешалась: «Она говорит, что спокойна, каждый раз, когда у неё приступ». Сандра прикрыла рот рукой, из глаз полились слёзы. «Пейтон, умоляю тебя, прекрати это». Я посмотрела на неё. «Мама, ты тоже думаешь, что я её толкнула?» Она не ответила. Молчание и было ответом. Я вдруг вспомнила, как много лет назад, когда моё запястье порезало фруктовым ножом, я дрожала от боли, а Вивиан стояла у кухонной двери и плакала. Линда вбежала и обняла её. «Не бойся, не бойся. Пейтон не хотела тебя напугать». Тогда моя рука была в крови. Никто не спросил сначала, не больно ли мне. Сейчас было то же самое. Вивиан, опираясь о стену, поднялась на ноги. Итан — откуда-то уже появился — накинул ей на плечи своё пальто. Когда он посмотрел на меня, в его глазах было полно отвращения. «Пейтон, ты мне просто омерзительна». Я тихо сказала: «Я её не толкала». «Камеры сломаны. Конечно, ты можешь говорить что угодно». В этот момент позвонил Маркус. Я ответила. Не успела я заговорить, как он сказал: «Я у входа. Вивиан написала мне, что ты в больнице и угрожаешь покончить с собой, и сказала мне не приходить». Я подняла взгляд на Вивиан. Её выражение лица наконец слегка изменилось. Я спросила в трубку: «Зачем ты пришёл?» Маркус сказал: «Посмотреть, как далеко может зайти один человек в своей лжи». Прежде чем я успела ответить, Итан внезапно выхватил у меня телефон и просто повесил трубку. «Хватит. Хватит впутывать невинных людей в это». Я потянулась за телефоном. Он поднял его высоко. «Сначала извинись перед Вивиан». Я сказала: «Верни». Линда заслонила Вивиан: «Извиняйся, или сегодня не уйдёшь». Я посмотрела на Сандру. Она покачала головой, плача: «Пейтон, просто опусти голову». В тот момент я действительно оказалась в углу. Ни камер, ни свидетелей, даже моя собственная семья была не на моей стороне. Я медленно произнесла: «Прости». Вивиан опустила глаза. «Ничего. Я тебя прощаю». Я смотрела на её ссадину на запястье. «Но запомни хорошенько: ссадины заживают. Ложь — нет». Итан швырнул мой телефон обратно мне в руки. «Если ты действительно больна, не тащи других за собой гнить».