На встрече выпускников моя жена заставила меня развестись

В рождественские каникулы моя жена Хлоя настояла, чтобы я пошёл с ней на встречу выпускников. Когда мы подъехали к отелю, парковка была забита дорогими машинами. Наша, по сравнению с ними, выглядела совершенно убого. Не успели мы войти, как до меня донёсся презрительный шёпот: «Я просто не понимаю. Хлоя когда-то была одной из самых заметных фигур в школе. Как она умудрилась выйти за такого ничтожество, как Алекс?» Услышав это, Хлоя лишь улыбнулась и продолжила болтать с одноклассниками, будто меня и вовсе не было рядом. После ужина Брэндон, бывшая звезда школьной бейсбольной команды, подошёл ко мне и схватил Хлою за руку. «Алекс, меня очень заинтересовала твоя спутница. Назови свою цену. Отныне она моя». Вместо того чтобы разозлиться, я холодно усмехнулся. «Вы оба лучше подумайте хорошенько. Развод со мной обойдётся вам гораздо дороже, чем вы можете себе представить». Я бы и не подумал идти на эту встречу одноклассников, если бы Хлоя не умоляла меня прийти. Решив, что мы всё-таки провели вместе много лет, я взял отгул и явился. Никогда не думал, что во время ужина кто-то открыто попытается увести мою жену. Но что по-настоящему заморозило мне кровь — Хлоя и вправду согласилась. — Давно не виделись, твои навыки ведения переговоров заметно улучшились, — сказал Брэндон, откидываясь на спинку стула и небрежно перебирая длинными пальцами брелок от машины. — Деньги — это моя благодарность за то, что все эти годы присматривал за Хлоей. Считай это компенсацией. — Это ты-то, из всех людей, смеешь угрожать мне тюрьмой? Ты хоть знаешь, кто я такой? Не успел я возразить, как увидел, что Хлоя прильнула прямо к Брэндону. Сегодня она была в ярко-алом платье, с безупречным макияжем, но сейчас, прильнув к другому мужчине, выглядела мягкой и беззащитной. — Алекс, просто возьми деньги. Так будет лучше для всех. На моём лице промелькнула усмешка, пока я смотрел на их тёплые объятия. — Похоже, вы спланировали это вдвоём с самого начала, не так ли? В последнее время Хлоя много раз мне звонила, уговаривая прийти именно на эту встречу. Очевидно, она заранее сговорилась с самым популярным парнем школы, используя этот случай, чтобы публично вынудить меня согласиться на развод. Неудивительно, что она столько времени после свадьбы держала меня на расстоянии вытянутой руки. Выходит, всё это время в её сердце был кто-то другой. В тот миг, когда я заговорил, лицо Хлои изменилось. Её идеально очерченные брови нахмурились. — Что за глупости ты несёшь! У нас с Брэндоном — настоящая любовь! — Если бы его тогда не заставили уехать учиться за границу, мы были бы вместе уже давным-давно. Её слова меня совершенно ошеломили. Вся школа знала, что Брэндон бросил Хлою в те годы, а теперь это подаётся как история о несчастных влюблённых? Я не был уверен, как они снова сошлись, но прямо сейчас, по закону, Хлоя всё ещё оставалась моей женой. Удушливый гнев разгорался в груди. Я не мог проглотить это оскорбление, чего бы это ни стоило. — Хлоя, ты вообще понимаешь, в какие неприятности ввязываешься, нарушая священные клятвы и принуждая к разводу? Я пристально смотрел ей в глаза, но она не могла выдержать моего взгляда. Брэндон притянул Хлою ещё ближе, принимая оборонительную позу. — Хватит болтать. Ты просто злишься, потому что думаешь, что денег мало. Назови свою цену! Я при деньгах! Глядя на этого некогда красивого, а теперь самодовольного богатенького мальчика, я чувствовал, будто наблюдаю за разворачивающейся донельзя жалкой шуткой. — Брэндон, имей в виду: если Хлоя согласится на развод сегодня, у вас двоих будут очень серьёзные проблемы. Не успел я закончить, как Хлоя взорвалась: — Хватит запугивать! Что ты вообще можешь нам сделать? — С тех пор как мы поженились, мы едва видимся. Кто знает, чем ты занимался на стороне? — Честно говоря, если бы ты тогда за мной не ухаживал, ты бы не получил ни гроша. Если бы не моё особое положение, я бы ударил её по лицу. Слова Хлои вызвали взрывы хохота у собравшихся. — Видишь? Говорил же я тебе: твоя ценность определяет, какого партнёра ты можешь получить. Такой невзрачный человек, как Алекс, без бэкграунда, обречён потерять жену. — Точно! Он одет так просто, а всё равно смеет показывать здесь лицо. — Когда речь идёт о богатстве и влиянии, Брэндону нет равных. Он щедр, и у его семьи серьёзные связи. Все окружающие льстили Брэндону; ни один человек не выступил в мою защиту. В их глазах я был лишь клоуном для развлечения. Такие друзья, такая встреча… лучше было бы на неё вовсе не приходить.Я пропустил их ехидные замечания мимо ушей, собираясь встать и уйти. Но не успел я даже подняться, как чья-то рука тяжело легла мне на плечо. — Куда собрался? Разве я говорил, что ты можешь уйти? Брэндон ухмылялся мне в лицо, его глаза сочились презрением. — Алекс, сегодня у тебя два выхода: либо берешь деньги и разводишься, либо я буду избивать тебя до тех пор, пока ты не согласишься на развод. — Подумай хорошенько. Выбирай. Слушая Брэндона, я не мог сдержать усмешки. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я выбирал? Брэндон еще не осознавал, какую кашу заваривает, продолжая упиваться своим самодовольным триумфом. — Конечно. Пока ты согласен развестись с женой, я обещаю тебе безбедную жизнь до конца твоих дней. Я подавил бурлящую внутри ярость и медленно произнес: — Я могу развестись с Хлоей, и деньги мне не нужны, но... В этом месте я намеренно сделал паузу. — Сначала ты позволишь мне сделать один звонок, потому что развод — это не то, что я могу решить в одиночку. Брэндон расхохотался, услышав меня. — Алекс, ты и правда считаешь себя важной персоной? Я даю тебе выбор из вежливости, не думай, что я с тобой торгуюсь. — Кому бы ты ни позвонил, развод у тебя сегодня состоится. Уяснил? Я услышал в его голосе угрозу, но меня это ничуть не волновало, скорее даже забавляло. — Разве я не сказал? Я согласен развестись с Хлоей. — Но это дело требует одобрения свыше. Я не могу решить его сам. Лицо Брэндона мгновенно помрачнело. Он уже собирался перейти к рукоприкладству, но Хлоя его остановила. — Дорогой, проявим великодушие. Не опускайся до его уровня. — Пусть звонит. Мое сердце и так уже принадлежит тебе. Что бы кто ни говорил, это ничего не изменит. Хлоя считала, что я просто ищу предлог, чтобы удержать ее, и выглядела самодовольной. Я хотел было огрызнуться, но она продолжила: — Алекс, не говори потом, что я тебя не предупреждала. Кому бы ты ни позвонил, чтобы меня уговорить, развод сегодня состоится при любых обстоятельствах. Я считал, что относился к Хлое хорошо во время нашего брака. Каждый месяц я отдавал ей всю свою зарплату. Она никогда не работала, не занималась домашним хозяйством, проводя дни за покупками и карточными играми. И хотя мы виделись лишь раз в год, ей всё равно было мало. Прямо сейчас во мне угасли последние остатки чувств к ней. — Хлоя, не обольщайся. Я не пытался тебя уговорить, мне просто до смерти противно. — Что касается тебя и Брэндона, надеюсь, вы не пожалеете об этом после моего звонка. — Когда придет время, спасти вас будет уже некому. Я хотел было воззвать к нашей прошлой дружбе и образумить ее, но очевидно, некоторые люди этого не ценят. Как богатый сынок рядом с ней, Брэндон. — Алекс, ты все еще строишь из себя невесть что передо мной? Кто здесь потом пожалеет! Брэндон попытался продолжить, но я взмахом руки оборвал его. — Ладно. Твоих слов достаточно. С этими словами я достал телефон и набрал номер моего начальника.— Алло, шеф? Это Алекс. На другом конце провода голос моего начальника звучал весело. — Алекс? Чего звонишь в такой час? — Шеф, у меня тут непростая ситуация, нужно доложить. Я коротко объяснил, как Брэндон принуждает Хлою и меня к разводу прямо на встрече одноклассников. Стоило мне договорить, как из трубки донёсся звук разбившегося стекла. — У кого хватило наглости принуждать тебя к разводу?! Брэндон выхватил телефон у меня из рук. — Слушай сюда, кем бы ты ни был! Плевать я хотел, в каких вы отношениях с Алексом. Мне нужна его жена, и никто меня не остановит. — Лучше не лезь в это дело, не то и у тебя будут неприятности! Мой шеф на несколько секунд опешил, прежде чем заговорить. — Это ты принуждаешь Алекса развестись? Брэндон, всё ещё не догадываясь, с кем говорит, оставался предельно наглым. — Да, это я. — Во всём этом городе нет ничего такого, чего бы Брэндон ни пожелал и не смог заполучить. — Какой-то человек? Да что он из себя представляет? Я положил на неё глаз, и кто сможет мне помешать? С этими словами он швырнул мой телефон на пол и несколько раз растоптал его. Никогда прежде я не видел столь вопиющей наглости. — Звонок окончен. Теперь выполни своё обещание. Хлоя взяла Брэндона под руку, а другой рукой протянула мне соглашение о разводе. — Все бумаги у меня готовы. Подписывай. Взгляд на стопку документов на столе подтвердил мои подозрения. Хлоя изменяла мне уже давно. Глядя на этого человека, я не испытывал ни малейшего сострадания. Без колебаний я поставил свою подпись и вернул бумаги ей. Хлоя уставилась на меня в изумлении. — Алекс, что это значит? Я поднял на неё взгляд, и мой голос звучал холодно. — Что такое? Разве не ты с самого начала хотела развода? — Я выполнил твоё желание, подписал бумаги, и теперь ты же меня винишь? — Лучше и ты подпиши побыстрее, пока Брэндон не решил, что ты ему тоже не нужна. Лицо Хлои залилось багровой краской от моих слов. — Отлично! Я подпишу! Можно подумать, кому-то ты нужен! Она немедленно подписала соглашение о разводе. Так наш пятилетний брак наконец подошёл к концу. Увидев её подпись, я не чувствовал сожаления, лишь глубокое облегчение. — Я подписал. Она твоя. Я могу идти? — Стоять! Брэндон преградил мне путь с усмешкой на лице. — Твоё дело сделано. Теперь наш черёд разобраться с тобой.