Он назвал меня своей постельной подружкой. Теперь он сходит с ума

В девяносто девятый раз, когда я проснулась в гостиничном номере со своим лучшим другом детства Лиамом Хейзом, он был всё так же необуздан. Наутро моё тело покрывали засосы. Малейшее движение вызывало резкую боль в пояснице. В воздухе всё ещё тяжело витал остаточный запах близости. Длинная рука Лиама обнимала меня, наслаждаясь нежным теплом моего тела. — Завтра оденься официально, — сказал он небрежным тоном. — Пойдём ко мне домой. Я резко села на кровати, и волна надежды наполнила мою грудь. — Ты наконец-то собираешься... объявить о нас? Лиам изогнул бровь, покосившись на меня: — Объявить? О чём? У меня завтра свидание дома. Мне нужно, чтобы ты помогла разрядить обстановку. Чтобы девушка не чувствовала неловкости. Каждое его слово обрушивалось как гром, эхом отдаваясь у меня в ушах. Моё сердце грозило остановиться, сознание полностью опустело. — У тебя свидание? Тогда кто же я для тебя? Лиам уже одевался, бросив на меня ленивый взгляд: — Ты? Ты — незаменимый человек на все случаи. Друг для ужинов, напарник по играм и, ну знаешь, *партнёр по постели*, когда нужно расслабиться. По телу пробежал холод, краска схлынула с лица, губы задрожали. Глядя на моё выражение, Лиам медленно перестал улыбаться и наклонился ближе: — Нет, Майя. Ты ведь не думала и впрямь, что мы были парой, как парень и девушка, все эти годы? Его игривый тон пронзил моё сердце, словно острый нож. Я сдерживала жжение в носу, голос предательски дрожал и срывался: — Ч-что ты такое говоришь? Я-я приму душ. Я сползла с кровати на нетвёрдых ногах и спотыкаясь вошла в ванную. Как только дверь за мной закрылась со щелчком, силы оставили меня. Я рухнула на пол. Его слова всё звенели в ушах. Я смотрела на скопление засосов, оставленных Лиамом, и слёзы потекли по моему лицу. Мы были знакомы больше двадцати лет, росли вместе, делили один сок на двоих, листали одни и те же комиксы. Когда нам исполнилось восемнадцать, пьяной ночью, мы даже оказались в одной постели. Один раз стал двумя, потом тремя... По ночам наши тела идеально подходили друг другу, а днём мы делали всё, что делают пары: ходили, держась за руки, в толпе, целовались на Новый год, обещая быть вместе в следующем, и часами говорили по телефону, чтобы не угасала искра... Я всегда считала нас парой, просто не объявлявшей об этом официально. А теперь Лиам говорит, что мы не встречались? Боль душила. Я повернула душ на полную мощность дрожащими руками, наконец осмеливаясь плакать в голос. Не знаю, сколько я там пробыла, слёзы текли, пока не иссякли. Только тогда я взяла себя в руки и вышла. Лиам уже оделся и сидел на диване, разговаривая по телефону: — Завтра будет больше народу, так что закажи приватный кабинет в ресторане побольше. Хлоя предпочитает лёгкие вкусы, так что изысканная средиземноморская кухня подойдёт идеально. Торт «Красный бархат» и розовые с белым розы. Пришли мне фотографии, когда всё будет готово, чтобы я проверил. И подготовь с десяток костюмов на выбор, все чёрные: Хлое нравится только этот цвет. Услышав это имя, моё сердце сжалось. Невольно я взглянула в его сторону и заметила нежную улыбку на губах Лиама. Хлоя? Его свидание — Хлоя Питерсон? Свет в моих глазах померк. Если это Хлоя, то я понимала, почему он так счастлив. В старшей школе Лиам был сильно увлечён Хлоей, он мог по десятку раз на дню твердить её имя мне на ухо. Но прежде чем он успел признаться, Хлоя уехала за границу, и с тех пор я не слышала, чтобы он её упоминал. Потом, после нашей безрассудной ночи, мы стали ближе, и я думала, что он давно забыл о Хлое. Но, кажется, образ идеальной, непроизнесённой первой любви он так и не забыл по-настоящему. Резкая боль снова пронзила грудь с такой силой, что я едва не выронила телефон. *Хлоп!* Лиам обернулся на звук, и на его лице появилась игривая улыбка: — Уже из душа? Отлично. Ты сможешь потом выписаться? За номер я уже заплатил. Он взял пиджак и направился к двери.Уже собираясь уйти, он обернулся с полуулыбкой на лице. — Майя, я всегда считал тебя своим лучшим другом, почти как брата. Только не смотри на меня больше с таким убитым видом. А то я ещё, чего доброго, подумаю, что у тебя появились какие-то идеи на мой счёт. — Я знаю тебя вдоль и поперёк. Ты с одного взгляда понимаешь, о чём я думаю. Не кажется ли тебе, что такая жизнь была бы скучной? Если бы мы и правда были вместе, это ощущалось бы как конец всего. Его голос затих вместе с шагами, но слова бесконечным эхом отдавались в моём сердце. Я сидела на холодной кровати, а потом начала смеяться, и смех перешёл в слёзы. Так вот, значит, что Лиам думал обо мне все эти годы. Я просидела там одна до поздней ночи, прежде чем наконец спустилась вниз, чтобы выписаться. На улице шёл проливной дождь, но я едва замечала его, онемело шагая домой. Мои родители тут же бросились ко мне с сухими полотенцами в руках; в их голосах звучало беспокойство, когда они увидели меня промокшей до нитки. — Такой сильный дождь, почему ты не взяла такси? Я посмотрела на них отсутствующим взглядом, голос мой охрип. — Пап, мам, в связи с переменами в бизнесе группы, разве вы не хотели переехать за границу? Я приняла решение. Давайте иммигрируем. И больше никогда не будем возвращаться. Они месяцами пытались убедить меня, и теперь, наконец услышав, что я сдалась, родители были удивлены. — Ты правда всё обдумала?– Ты рассталась со своим парнем? Вспоминая слова Лиама, я почувствовала, как заныло сердце. Я выдавила горькую улыбку и покачала головой. – Не было никакого парня. Никогда. Я просто придумала его, чтобы от меня отстали с расспросами о свадьбе. Хотя родители не были уверены, что я говорю правду, они пришли в полный восторг. Они тут же принялись готовить документы на иммиграцию и торопили меня со сборами. Я невпопад согласилась, ушла в спальню и выбросила всё, что было связано с Лиамом. Фотоальбомы, которые я бережно хранила годами, все украшения, платья и фигурки ручной работы, что он мне дарил… Всё это отправилось в мусор. – Мисс Стерлинг, здесь столько хороших вещей. Неужели ничего не возьмёте? – в голосе экономки слышалось сожаление. Я просто кивнула, голос звучал безжизненно: – Нет, не возьму. Не только эти вещи, но и эти отношения, и самого Лиама – ничего из этого мне больше не было нужно. На следующий день меня разбудили сообщения Лиама в SnapChat. Десятки сообщений с вопросом, когда я приеду. На сердце стало горько. Лиам, ты вообще понимаешь, насколько ты жесток? Дрожащими пальцами я напечатала ответ: «Плохо себя чувствую. Не приду». Минуту спустя родители постучали в дверь. – Майя, даже если ты обижена на Лиама, не время сейчас капризничать! Одевайся и езжай к нему домой. Ты даже не представляешь, как важно для него это свидание. Хлоя Питерсон нравилась ему много лет, и как только он услышал, что она вернулась в страну, он буквально умолял твоего отца их познакомить! – Вот именно, – подхватила мама. – Хлоя некоторое время брала у меня уроки фортепиано, и я сама ездила договариваться об этой встрече. От подарков до ужина – всё так официально! Он просит тебя прийти, просто чтобы разрядить обстановку. Если там будет девушка твоего возраста, Хлое не будет неловко. Лиам настроен очень серьёзно, и вы так близки – как ты можешь ему не помочь? Лиам, узнав, что я не приду, позвонил даже моим родителям! Слушая их искренние уговоры, я могла лишь проглотить слёзы. Я собралась и спустилась вниз. Наши семьи жили неподалёку. Через десять минут я стояла у входной двери дома Хейзов. Открыв шкафчик для обуви в прихожей, я увидела, что он совершенно пуст. Моих тапочек с зайчиками там не было. После долгих поисков я наконец нашла их в мусорном баке за дверью. Вместе с тапочками там оказались моя бутылка для воды, зубная щётка, полотенце, пижама… все мои вещи. – Мисс Стерлинг, всё это выбросил молодой хозяин. Пожалуйста, пока воспользуйтесь бахилами. Я долго молча смотрела на мусорный бак. Семьи Стерлинг и Хейз всегда были невероятно близки, поэтому я раньше заходила почти каждый день и часто оставалась на ночь. Лиам даже выделил мне отдельную спальню и купил всевозможные повседневные мелочи, специально выбирая то, что мне нравилось, – с узором из маленьких зайчиков. Он говорил, что дом Хейзов – это и мой дом тоже, и я не должна стесняться. Мы хранили секреты от родителей: обнимались и целовались у порога, сплетали пальцы под обеденным столом, делились сокровенными моментами в его кабинете. Теперь, когда здесь была Хлоя, он боялся, что его возлюбленная может что-то заподозрить. Поэтому он выбросил всё, что было связано со мной. Прошло немало времени, прежде чем я взяла себя в руки и надела бахилы. Едва переступив порог, я увидела Лиама, который чистил фрукты для Хлои. Они весело смеялись и оживлённо болтали. Он сидел на диване, одетый в сшитый на заказ атласный костюм; его волосы были тщательно уложены, и от него пахло одеколоном. От него исходила какая-то порочная притягательность, словно от тёмного учёного со скрытой остротой. Ещё в школе я не раз слышала от девушек, как он красив, что даже в мешке выглядел бы сногсшибательно. А уж если он действительно одевался с иголочки, ни одна поп-звезда не могла с ним сравниться. Но Лиам по натуре был диким и свободолюбивым, обычно он просто носил футболку и джинсы, не заморачиваясь с внешним видом. Так он всё-таки умеет распускать перья перед той, кто ему нравится? Мужчина, который ещё вчера сплетался со мной в постели, теперь делал вид, что мы даже не знакомы. Он лишь раз взглянул на меня, а затем отвёл взгляд, полностью сосредоточившись на Хлое. Они говорили обо всем: от хобби до погоды, от работы до ювелирных брендов, от детских забав до школьных лет. Глядя, как Лиам без устали ищет темы и оживленно болтает, я опустила глаза, усмехнувшись про себя. Значит, вот как он проявлял инициативу ради той, кто ему нравился. — Забавно, в старшей школе, — рассмеялась Хлоя, вспоминая былые времена, — ты был на год старше меня, и мы даже учились в разных корпусах, но часто сталкивались в школе. Будто сама судьба. Я смотрела, как у Лиама покраснели уши, и молча улыбалась. Судьба? Нет. Все эти «случайные встречи» были тщательно подстроены Лиамом. Тогда я ходила за ним по пятам и смотрела, как он пускался во все тяжкие ради своей возлюбленной, и мое сердце разрывалось от боли. Позже, когда Хлоя уехала за границу, я думала, что наконец получила желаемое. Но теперь, похоже, именно Лиам получал то, чего хотел. Погрузившись в мысли, я внезапно услышала свое имя. — Я слышала, в старшей школе у тебя была очень близкая подруга детства. Должно быть, это Майя, верно? Я замерла и подняла глаза, встретив испытующий взгляд Хлои. Не успела я и рта раскрыть, как мистер и миссис Хейз весело подхватили: — Они невероятно близки! Неразлучны с самого рождения, практически выросли как единое целое. Мы даже подумывали устроить им помолвку… На середине фразы лицо Лиама помрачнело, и он резко оборвал их: — Мама, папа, перестаньте говорить глупости. Я бы никогда не влюбился в Майю Стерлинг, кем бы еще я ни увлекся.Я опустила взгляд, пряча разочарование в глазах, и выдавила улыбку. — Я тоже. Из всех людей на свете я бы никогда не сошлась с Лиамом Хейзом. Выражение лица Лиама на долю секунды застыло, но тут же снова стало обычным. Он по-братски обнял меня за плечо и небрежно бросил: — Вот именно! У нас чисто платоническая дружба. Напряжение в гостиной тут же рассеялось. Я засмеялась вместе со всеми и краем уха услышала, как Лиам с облегчением прошептал: «Спасибо». Я ничего не ответила, лишь незаметно отошла от него на несколько шагов, увеличивая расстояние. Разрядить обстановку? Нет, я сказала чистую правду. Ближе к вечеру машина семьи Хейз уже ждала, чтобы отвезти нас в ресторан. Мы, трое молодых людей, сели в один автомобиль. Всю дорогу Лиам, сидевший посередине, осыпал Хлою вниманием: настраивал кондиционер, доставал плед и даже открывал для нее бутылку с водой. Я сидела слева, слушала их оживленную беседу и молча отвернулась к окну. На полпути хлынул проливной дождь. Дорога была освещена плохо, и впереди идущая машина вдруг включила дальний свет. На спуске водителя на мгновение ослепило, он не вписался в поворот и врезался прямо в ограждение. В этот опасный миг Лиам инстинктивно прижал Хлою к себе, закрывая ее своим телом. *Бабах!* Стекла разбились, осколки полетели во все стороны. Меня, сидевшую с внутренней стороны, сильно посекло, и я истекала кровью. Жгучая боль разлилась по всему телу. Мне казалось, что я разваливаюсь на части. Сознание угасало, но я видела, как открылась правая дверца. Обезумевший Лиам вынес Хлою из машины, одновременно вызывая больницу и нежно успокаивая ее. Казалось, он совершенно забыл, что в машине остался еще один человек, и ни капли не волновался обо мне. Когда приехала скорая, врачи предложили сначала заняться более тяжело пострадавшей. Но выбирая между мной, лежащей в луже крови, и Хлоей, которая просто испугалась в его объятиях, Лиам колебался лишь несколько секунд, а затем решил первым делом отвезти в больницу Хлою. Глядя, как уезжает скорая, я больше не могла сдерживать слезы, и они потекли по моему залитому кровью лицу. Лиам, ах, Лиам. Двадцать лет истории — и это не могло сравниться с одним ее взглядом! Мои веки отяжелели. Невыносимая боль, мучившая меня, рассеялась как дым. Я не могла дождаться следующей скорой. Все вокруг погрузилось во тьму, и я потеряла сознание. Не знаю, сколько прошло времени. Я услышала разноголосицу звуков. Открыв глаза, я увидела маму, прижимавшую руку к груди; в ее голосе смешались тревога и облегчение. — Слава богу, Майя, ты наконец очнулась! Это чудо, что скорая подоспела вовремя. Ты потеряла так много крови, в больнице почти закончились запасы. Вы были в одной машине, как же так вышло, что Хлоя только руку поцарапала, а ты так сильно пострадала? Мой отец с облегчением вздохнул и сделал глоток воды. — Конечно, потому что Лиам защищал ее. Истинные чувства познаются в беде, и эта девушка была невероятно тронута. Я только что навещал ее в соседней палате. Лиам кормил ее кашей с ложки. Глядя на эту нежность в их глазах, я бы сказал, что они уже практически пара. Я молча слушала. Когда они закончили сплетничать, я наконец заговорила, и голос мой был хриплым. — Сколько я проспала? Документы на иммиграцию готовы? — Двое суток! Ты нас до полусмерти напугала! — О документах не волнуйся. Все будет готово меньше чем через месяц. Сосредоточься на выздоровлении. Услышав, что осталось меньше месяца, я почувствовала, как на меня накатило чувство освобождения. Следующие два-три дня я постоянно слышала, как медсестры обсуждают все, что Лиам делает для Хлои. Он постоянно сидел у ее постели. Если он слышал, как она кашляла посреди ночи, то долго переживал, а затем шел искать медсестру за горячей водой.Он лично проверял температуру всех ее лекарств и заранее готовил засахаренные фрукты, боясь, что бедняжке покажется горько. Опасаясь, что она заскучает взаперти, он шел на всё, чтобы раздобыть самые разные забавные игрушки и подбодрить ее. Я слушала молча, ничего не говоря. Когда медсестра повезла меня на повторный осмотр, в коридоре послышался шум. Проходя мимо соседней палаты, я мельком взглянула и увидела Лиама с огромным букетом роз — он признавался в чувствах Хлое. «Хлоя, я влюбился в тебя восемь лет назад. Все те „случайные встречи“ на самом деле были моими осознанными попытками стать к тебе ближе. Я помню всё, что ты любишь, и знаю твои мечты. Тогда я так и не решился признаться. Дашь ли ты мне шанс теперь? » Слушая его голос, полный надежды и волнения, я невольно вспомнила, как Лиам готовил это признание за месяц до того, как Хлоя должна была уехать за границу. И хотя из-за превратности судьбы оно сорвалось, его лишь отсрочило на несколько лет. Услышав, как Хлоя отвечает: «Да», — я мягко улыбнулась и направилась в процедурный кабинет. В тот миг, когда я отвернулась, толпа взорвалась восторженными аплодисментами. Лиам обернулся на звук, и его взгляд упал на мою одинокую, немного потерянную фигуру. Улыбка на его лице застыла, внутри шевельнулось что-то тревожное. Но это смятение продлилось лишь мгновение и быстро утонуло в приливе радости. Он протянул руки и, открыто, ничуть не стесняясь, заключил Хлою в объятия. В ту же ночь я открыла приложение для бронирования и стала искать прямые рейсы из Сиэтла в Барселону. Едва я завершила оплату, как пришел Лиам вместе с Хлоей. «Майя, отличные новости!