Его яркая луна, мой самый тёмный час

В годовщину нашей встречи я по ошибке взяла Apple Watch Джулиана, чтобы поставить на зарядку. Экран загорелся, и я увидела пик пульса — сто пятьдесят восемь ударов. Местоположение — комната Серены Вэнс в Медицинском центре Саутсайд. Серена. Его первая любовь. И в тот самый день, когда я узнала, что у меня рак. В тот самый день его сердце бешено колотилось в её комнате! Джулиан вышел из ванной, выхватил часы и натянул их на запястье с раздражённым видом. «Опять проверяешь меня? Сколько раз говорить — не трогай мои вещи?» Слова застыли у меня в горле. Десять лет вместе, но я даже не была его девушкой. Потом его лицо смягчилось. Он достал из кармана коробочку с кольцом. «Ещё немного. Мы объявим о помолвке в следующем месяце». Вечное «в следующем месяце». Я горько усмехнулась. Только в этот раз боюсь, что не доживу до твоего «следующего месяца». Он уронил коробочку на кровать. «Что? Даже этого тебе теперь мало?» Десять лет назад Джулиан был нищим студентом-медиком. Я оплатила его докторантуру и личную лабораторию на деньги, оставленные родителями после того, как они умерли от рака. Именно я отказалась от полной стипендии в Стэнфорде, променяв блестящее будущее в биохимии на роль его невидимой ассистентки. За десять с лишним лет он прошёл путь от человека, за чьё обучение я платила, работая на трёх работах, до ведущего хирурга, провозглашённого «Восходящей звездой». А я пожертвовала всем — наследием своей семьи, своим будущим, самой жизнью. Он всё забыл. Он выбрал специализацию таргетной терапии рака, потому что поклялся победить его ради меня. Он обещал, что мне никогда не придётся бояться. Абсолютная ирония судьбы? Теперь я и есть тот самый рак, который он пытается победить. Видя, что я всё ещё в оцепенении, Джулиан совсем погасил улыбку. «Клара, я устал с работы. У меня нет сил на твои психологические игры». В его голосе звучала привычная пренебрежительная холодность. Он даже не взглянул на меня. «Завтра у меня ранний рейс в Цюрих, на саммит». Я неопределённо хмыкнула. Я не встала, чтобы собрать его чемодан, как делала всегда. Джулиан, казалось, был озадачен моим необычным спокойствием. Он пристально посмотрел на меня несколько секунд, но в итоге ничего не сказал и ушёл в кабинет. Дверь закрылась, разделив два мира. Я опустила взгляд на диагноз, всё ещё тёплый и смятый в моей руке. Аденокарцинома лёгких IV стадии. Метастазы в кости и головной мозг. Врач сказал, что при агрессивном лечении у меня, возможно, есть шесть месяцев. Без него — вероятно, меньше двух. Свернувшись калачиком на диване, я чувствовала, как тело холодеет, словно я провалилась в ледяную пещеру. Джулиан вышел из кабинета только глубокой ночью. Он даже не взглянул на меня, направившись прямо в спальню. В ту ночь мы лежали спиной к спине, разделённые непреодолимой галактикой. На следующее утро он уже тащил чемодан, готовый уйти. Прежде чем выйти, он остановился в дверях, обернулся и легонько сжал мою щёку. «Береги кольцо, не потеряй. И улыбнись мне, когда я вернусь, хорошо?» Я посмотрела на него, на его дорогой, безупречно скроенный костюм — тот самый, который я помогла ему выбрать на прошлой неделе. Я тихо произнесла: «Джулиан». «Мм?» — он ответил с ноткой нетерпения, бросив взгляд на часы. Я открыла рот, но ничего не вышло. Я хотела спросить его: если я умираю, может ли он, пожалуйста, не уезжать. Но я знала ответ. Он просто подумает, что я снова устраиваю представление, чтобы привлечь внимание. «Ничего, это неважно». Джулиан нахмурился, явно недовольный моей нерешительностью. Он распахнул дверь, даже не взглянув на меня. После громкого хлопка двери весь мир погрузился в тишину. Солнечный свет струился сквозь панорамные окна, но не мог принести в моё сердце ни крупицы тепла. Я достала телефон и открыла SnapChat доктора Миллера. Интерфейс всё ещё показывал вчерашний чат. «Есть два пути. Первый — паллиативная помощь, медленное угасание среди бесконечной боли и удушья. Другой... пойти и сделать то, что ты всегда хотела сделать, но так и не сделала». Мои пальцы дрожали, когда я набирала сообщение слово за словом. «Доктор Миллер, я решилась. Я выбираю второй вариант». Кончик моего пальца завис над кнопкой «отправить».1 Я на мгновение задумалась, потом добавила еще одну фразу: «И я готова подписать соглашение на донорство органов. Это было назначено на тот день, когда он должен был дать свое тринадцатое обещание жениться на мне».Через три дня после отъезда Джулиана по финансовому каналу показали его интервью в прямом эфире. Он предстал в образе восходящей звезды медицины, сидя рядом с Сереной Вэнс, наследницей другой фармацевтической империи. На экране их величали «Солнцем и Луной индустрии». Идеальный союз таланта и красоты. Ведущий обаятельно улыбнулся и спросил его: — Профессор Вэнс, вы — ведущий специалист в области кардиоторакальной хирургии. Что вдохновило вас заняться медициной и выбрать столь сложную сферу? Джулиан слегка повернул голову, устремив глубокий взгляд на сидящую рядом Серену. В тот миг в его глазах светилась такая нежность, какой я не видела за десять лет. Камера безупречно поймала крупный план под столом. Их руки, с крепко переплетёнными пальцами, были неразрывно сцеплены. Обращаясь к миллиардам зрителей по всему миру, он произнёс, и его голос чётко прозвучал в эфире, достигая моих ушей: — Чтобы самый важный для меня человек больше никогда не страдал от болезней. Едва он закончил, Серена застенчиво опустила голову и добавила, глядя в камеру: — И этот счастливчик, которого он вырвал из лап смерти, — я. Студию наполнила волна благожелательного смеха и аплодисментов. Я стиснула ледяной телефон, в животе всё судорожно сжалось. Эти крепко сплетённые руки были практически публичным признанием их отношений. Значит, его великий идеал спасать жизни был ради неё. Вся его мотивация стать «Светилом медицины» — тоже ради неё. А я? Кем я была все эти десять лет? Посмешищем? Великодушной, глупой, обманывавшей себя... спонсоркой? Меня захлестнула резкая дурнота. Я прислонилась к стене, долго и мучительно содрогаясь в рвотных позывах. Побочные эффекты химиотерапии начинали проявляться: выпадение волос, тошнота, усталость, проникающая до костей. Я дотащила своё разрушенное тело обратно в тот пустой дом. В место, которое, как я когда-то верила, станет моим домом на всю жизнь. На обеденном столе, как ни странно, лежала записка, оставленная им под термосом. Записка была написана размашистым, властным почерком Джулиана. «В холодильнике каша. Хватит морить себя диетой ради свадьбы, ты слишком сильно похудела в последнее время». В тот миг мне почти показалось, что у меня галлюцинации. Десять лет. Он впервые сам приготовил для меня еду. Глотая горькие слёзы, я яростно прижала смятую записку к груди, словно обнимая человека, которого, возможно, больше никогда не увижу. То сердце, что давно остыло, вдруг ощутило жалкую вспышку тепла. Возможно, он всё же обо мне заботится. Возможно, он просто не умеет это выражать. С этой слабой надеждой я, дрожа, открыла крышку термоса. Наружу вырвался насыщенный, пряный аромат. Внутри была искусно приготовленная каша с морепродуктами, виднелись крупные креветки и гребешки. Моя кровь мгновенно похолодела. У меня аллергия на морепродукты. Сильнейшая, способная вызвать анафилактический шок. Он знал это с первого дня, как начал ухаживать за мной. Потому что тогда, случайно съев немного креветочной пасты на корпоративном ужине, я попала в отделение неотложной помощи. А каша с морепродуктами, по совпадению, была любимым блюдом Серены Вэнс. Я вспомнила, как много лет назад, когда он ещё писал докторскую, Серена лежала в больнице. Он тогда неумело учился варить кашу, а потом бережно взял термос и два часа ехал на автобусе, чтобы её навестить. Я же в тот момент, глупая, думала, что он готовит сюрприз для меня. Чудовищное чувство абсурда и печали полностью захлестнуло меня. Он не забыл. Он просто перепутал меня с ней. Дрожащими руками я вернула крышку на место, а затем выбросила и термос, и записку в мусорное ведро. Подумала я с горькой усмешкой. Даже если бы я в следующую секунду умерла от приступа рака, он, наверное, просто решил бы, что я заморила себя голодом непомерной диетой. Но неужели ведущий врач страны действительно не мог заметить, что со мной что-то не так? Или он просто предпочитал не замечать?Я начала собирать вещи в этой квартире, насквозь пропитанной его присутствием. Все его лабораторные халаты — каждый выглажен без единой морщинки, манжеты всегда безупречно белые. Все его рубашки, от Armani до Zegna, развешанные в строгом порядке по цвету и типу ткани, заполняли всю гардеробную. А ещё были зарубежные статьи, которые я переводила, и истории болезней, которые я аннотировала бесчисленными ночами. Всё это вместе занимало почти весь кабинет. Когда-то каждая из этих вещей была свидетельством моей любви к нему. Теперь они лишь снова и снова напоминали мне о том, какой дурой я была. Я вызвала транспортную компанию и попросила упаковать и вывезти всё, что принадлежало мне, — каждую мелочь. Одежду — на благотворительность, книги и записи — в пункт переработки. Рабочие выносили коробки, и большой дом стремительно пустел. Я сидела на голом полу в гостиной, и из груди вырвался странный, глухой смех. Джулиан, ты спас бесчисленное множество онкологических больных. Ты стал для них богом, лучом надежды в репортажах журналистов. Но ты ни разу не обернулся, чтобы заметить, что я тоже больна. Поражена той самой болезнью, которую ты поклялся победить. И наконец я всё поняла. До конца. Я прошла с тобой путь от безвестности, шаг за шагом, чтобы ты стал прославленным «Светилом медицины». Но твой свет никогда не предназначался для меня. Мой телефон завибрировал. Сообщение от Джулиана: требовательный тон и привычное ожидание, что всё будет исполнено. «Где запасная ключ-карта от моего кабинета? Мой ассистент не может войти. Принеси скорее». Раньше, когда бы и где бы он ни сказал хоть слово, я бы бросила всё и мгновенно решила его проблему. Я посмотрела на сообщение и спокойно напечатала ответ. «Выбросила». Подумав, добавила: «Я уезжаю. Отныне занимайся своими делами сам». Отправить. Затем я выключила телефон, вытащила SIM-карту, переломила её пополам и уронила в унитаз. Шум воды прозвучал как жалкие похороны моих десяти лет нелепой юности. Внизу уже тихо ждала машина из хосписа. Я взяла небольшой чемодан, в котором лежала лишь пара сменной одежды, и бросила последний взгляд на опустевший дом. Прощай, Джулиан. Я больше не хочу играть в эту игру. Я сдаюсь.По дороге в хоспис мой телефон, который должен был быть выключен, настойчиво вибрировал, словно безумный. Это был Джулиан, каким-то образом раздобывший спутниковый телефон и позвонивший прямо на запасной номер водителя. Я колебалась, но всё же ответила. Как только вызов соединился, ворвался его голос — непривычно резкий, полный подавляемой ярости. — Клара! Что ты творишь?! Что всё это значит?! — У Серены послеоперационная инфекция, состояние критическое, ей срочно требуется переливание гранулоцитов! Его голос звенел от неприкрытой паники и беспомощности, но он ни словом не спросил о моём согласии. — Ты единственный подходящий донор для неё во всей базе данных! Клара, ты должна приехать в больницу. Немедленно! Я была совершенно опустошена после нового цикла химиотерапии, каждый вдох отдавал металлическим привкусом крови. Мой лечащий врач самым строжайшим тоном предупредил меня, что в моём нынешнем физическом состоянии любая форма донорства крови или компонентов может напрямую привести к коллапсу иммунной системы и острой полиорганной недостаточности. Это было бы равносильно самоубийству. Откинувшись на сиденье автомобиля, я напрягла почти все оставшиеся силы, чтобы вытолкнуть из пересохшего горла несколько слов. — Я... мне нездоровится. Я не могу приехать. На другом конце линии голос Джулиана резко взвился, в нём даже промелькнула недоверчивая ярость. Да уж, когда это я ему хоть раз отказывала? — Что с тобой вообще может быть не так? Это всего лишь небольшая сдача крови! Не драматизируй! — Ты хоть подумала, какой удар по репутации больницы и моему проекту нанесёт беда с Сереной? — Клара, я знаю, ты завидуешь успеху Серены... но не время закатывать истерики. Речь идёт о человеческой жизни! Слушая этот самодовольный рёв, я вдруг поняла, насколько всё это чудовищно смешно. Жизнь Серены — это жизнь, а моя — нет? За предельным отчаянием пришло абсурдное спокойствие. Я не удержалась и издала тихий смешок. — Хорошо, доктор Вэнс. — Но вам, вероятно, стоит поторопиться и прислать кого-нибудь. Я сделала паузу, чувствуя, как жизненная сила медленно покидает моё тело. — Боюсь... я могу не дожить до вашего приезда. — Иначе, когда я умру, кровь уже не будет свежей.Я повесила трубку, вернула телефон водителю и попросила его больше не отвечать ни на какие звонки. Машина продолжила плавно двигаться в сторону хосписа в пригороде. Я думала, на этом всё и закончится. Но я недооценила бессердечие Джулиана и переоценила остатки его рассудка. Автомобиль остановился у временного инфузионного центра для моей ежедневной поддерживающей капельницы. И как раз в этот момент дверь процедурной с грохотом распахнулась. На пороге стояла Серена, бледная как полотно, но с болезненной, торжествующей улыбкой. За её спиной возвышались двое крепких охранников в больничной униформе. — Клара, Джулиан мне всё рассказал. Она медленно приблизилась, глядя на меня сверху вниз — слабую, полулежащую в кресле. — Я знаю, ты плохо себя чувствуешь, но я не могу ждать. Мои зрачки сузились. Я не успела среагировать, как охранники шагнули вперёд, намертво прижав мои руки! Я отчаянно сопротивлялась, но моё истощённое химиотерапией тело не могло выдать ни грамма силы. Один из охранников деловито извлёк из медицинского бокса набор для забора компонентов крови; толстая игла холодно блеснула под светом ламп. — Что вы делаете! Отпустите меня! — закричала я срывающимся голосом. Серена тихонько усмехнулась, а затем включила запись на своём телефоне. Из динамика отчётливо зазвучал лишённый всяких эмоций голос Джулиана. «Её источник крови — самый безопасный. Используйте напрямую». «Заставьте её сдать! Чтобы ни случилось, я возьму ответственность на себя!» «Я беру ответственность на себя». Я не ожидала, что Джулиан окажется настолько беспощадным, но всё ещё пыталась вырваться из последних сил. Я не знала, настоящая ли болезнь у Серены или вымышленная, но кровь онкобольного использовать нельзя! Сдерживая металлический привкус крови, подступающий к горлу, я в ярости уставилась на торжествующую женщину передо мной. — У меня рак. Если не боитесь умереть — давайте, используйте её, но не причиняйте вреда невинным людям. Серена презрительно фыркнула, а затем вдруг с жалостливым видом обернулась и посмотрела куда-то за мою спину. — Я знаю, ты ненавидишь меня за то, что я забрала у тебя Джулиана, но не стоит так лгать... Я не собиралась спорить и, спотыкаясь, попыталась пройти мимо неё. Но Серена внезапно рухнула на пол; её глаза наполнились слезами, когда она взглянула на только что вошедшего человека. Это был Джулиан. Прежде чем я успела осознать происходящее, жгучая пощёчина обрушилась на моё лицо. Изо рта наконец брызнула кровь. Джулиан смотрел на меня с глубоким разочарованием, прижимая к себе тихо всхлипывающую хрупкую женщину. — Джулиан, пожалуйста, не вини Клару. Она только что сказала, что у неё рак, возможно... возможно, у неё и правда какие-то трудности. В глазах Джулиана на мгновение мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки. — Клара, не испытывай моё терпение этими дешёвыми уловками. Я знаю, что ты не больна. Сегодня, даже если мне придётся высушить из тебя всю кровь до капли, я обеспечу безопасность Серены. — Клара, мне не нравятся женщины, которые опускаются до такой низости. Мне почему-то захотелось рассмеяться. Самое низкое, на что я опускалась в своей жизни, — это отказ от собственной карьеры, чтобы стать его личным ассистентом. Вообще-то, в первые несколько лет я действительно не была больна. Джулиан панически боялся унаследованного от родителей рака и берёг меня как зеницу ока. Он говорил: «Клара, я хочу, чтобы мы прожили вместе долгие годы». И каждый год водил меня на полное обследование организма. Но он не называл меня Кларой уже много лет и не возил на осмотры уже очень давно. Теперь же он использовал это обращение ради другой женщины. Я перестала сопротивляться и в отчаянии закрыла глаза. Джулиан, как только эта кровь будет взята, я больше ничего тебе не должна. Ты был рядом после того, как я потеряла родителей, и дал мне мужество жить. Моя жизнь была твоим подарком. Теперь я возвращаю её обратно. Холодная игла безжалостно вонзилась в мою вену. Кровь начали насильно выкачивать из моего угасающего тела, и сознание медленно померкло.