Сын случайно порвал чулки горничной, играя с самолётиком, и муж продержал его в чулане весь день.

После развода я покинула старый город. Однажды ночью раздался звонок с незнакомого номера. — Алло, кто это? Услышав мой голос, человек на том конце, кажется, всхлипнул, но быстро ответил: — Завтра годовщина смерти нашего сына. Я хочу его увидеть… Этот знакомый тон. Я поняла, что это мой бывший муж. — Вы ошиблись. Годовщина смерти нашего сына прошла уже давно. Не связывайтесь со мной больше. Сквозь телефонную трубку до меня донесся его сдавленный голос. Раньше мое сердце сжалось бы от боли, и я тут же бросилась бы его утешать. Теперь же я без колебаний повесила трубку и заблокировала его номер, чтобы он больше не мог меня беспокоить. Он запер нашего сына в чулане только потому, что Лео, играя с игрушечным самолетиком, случайно зацепил чулки его ассистентки. А чтобы успокоить свою ассистентку, он отпустил всех по домам, а затем улетел с ней отдыхать. Я была в зарубежной командировке, когда мне позвонила Мария, наша экономка. Она сказала, что с моим сыном что-то случилось, и умоляла меня немедленно вернуться домой. Я купила билет на ближайший рейс и в отчаянной спешке помчалась в больницу. Перед глазами был только красный свет, горевший над дверью операционной. Вскоре свет погас, и вышел врач; его голос, когда он смотрел на нас, был полон скорби. — Примите наши глубочайшие соболезнования. Мы сделали всё, что могли. Я почувствовала, как совершенно оцепенела, кончики пальцев онемели, к горлу внезапно подступила кислая желчь, а сердце словно сжала чья-то огромная рука. Я изо всех сил боролась с подступающим беспамятством, до боли впиваясь ногтями в ладони. Мистер и миссис Дэвис, родители Джулиана, которые спешно вернулись из другого города, увидели эту сцену. Они пришли в ярость, требуя от Марии объяснений, что произошло. Мария, заметив мою мертвенную бледность, тут же подошла, чтобы поддержать меня, а потом начала объяснять мистеру и миссис Дэвис. — Мистер Дэвис привёл мисс Миллер домой погостить. Маленький Лео случайно зацепил её чулки, играя со своим игрушечным самолётиком, и тогда мистер Дэвис запер Лео в стенном шкафу. В голове у меня всё померкло, раздался оглушительный гул, ноги подкосились, и я рухнула на колени. У нас в доме был сделанный на заказ шкаф из цельного дерева. Он был тяжёлым и герметичным. По словам Марии, Лео пробыл запертым внутри не меньше двенадцати часов. — Это животное! Скарлетт, звони ему! Скажи, чтобы немедленно возвращался! Я дрожащими пальцами принялась нащупывать телефон, несколько раз промахиваясь мимо кнопок. Когда вызов соединился, в трубке раздался нетерпеливый голос Джулиана. — Чего звонишь? Опять скандала ищешь? Мой голос звучал безжизненно и глухо. — Наш сын… он мёртв. Джулиан на другом конце провода презрительно усмехнулся. — Ты и правда способна на любую ложь, лишь бы помешать мне быть с Бриттани, да? Не успела я и слова сказать, как услышала на заднем плане голос Бриттани Миллер. — Джулиан, ты забронировал отель? Я услышала воркующий голос Джулиана. — Всё готово. На этот раз никто посторонний не испортит нашу поездку. Бриттани игриво захныкала: — В прошлый раз твоя семья постоянно звонила и надоедала нам. Теперь такого не повторится, правда? — Не волнуйся, я скоро заблокирую её номер. До меня донёсся звонкий смех Бриттани, её приторно-сладкий голосок: — Мои чулки вчера испортили. Тебе придётся загладить вину передо мной сегодня, и по-крупному.Рядом со мной у миссис Дэвис от ярости дрожали губы. Она выхватила телефон у меня из рук. — Ты вообще знаешь, что случилось с твоим сыном?! Ты всё ещё там, с этой распутницей! Голос Джулиана был холоден и полон нетерпения. — Ну заперли его ненадолго. Что тут такого? Если бы Скарлетт не испортила нашего сына, заставив его намеренно нападать на Бриттани, с чего бы мне его наказывать? — Мам, хватит уже этой нелепости. Я женился на ней снова, как вы и хотели. Чего вам ещё нужно? Лицо мистера Дэвис побагровело от гнева. Он рявкнул: — Немедленно возвращайся домой! Но в трубке послышался заплаканный голос Бриттани: — Джулиан, это опять твоя семья создаёт проблемы? Джулиан раздражённо вздохнул: — Пап, мам, пожалуйста, прекратите этот бред. Мы с Бриттани вернёмся после поездки. Связь оборвалась. Я чувствовала себя совершенно опустошённой и с отчаянием смотрела на мистера и миссис Дэвис. — Лео больше нет. У меня ничего не осталось. Отпустите меня. Как раз в этот момент прибыла полиция, которой поступил звонок. Нас отвезли в участок. Вскоре пришли результаты вскрытия. — Причиной смерти потерпевшего стала асфиксия в замкнутом пространстве. Ногти были сорваны, плоть разодрана, кости обнажены. Это свидетельствует об отчаянной борьбе и попытках освободиться перед смертью. — Мы взяли под стражу домработницу. А теперь, пожалуйста, расскажите, что вам известно. Убедившись, что мы не намеренно жестоко обращались с ребёнком, полицейские заметно смягчились. Вызванная Мария была вся в слезах. — Это мистер Дэвис запер ребёнка в стенном шкафу. И чтобы никто из нас не мог выпустить его, он отослал нас всех подальше. — Я тревожилась о Лео, поэтому, как только мистер Дэвис ушёл, сразу же бросилась обратно, чтобы выпустить его. — Когда я открыла дверцу шкафа, повсюду была кровь, а лицо ребёнка посинело. Я не могла представить, через что прошёл Лео в этом шкафу. Ему, должно быть, было так страшно и так больно. Должно быть, в последние мгновения он кричал, звал маму, умоляя спасти его.На миг мир перед глазами закружился, в голове зашумело, и тело, словно мертвый груз, рухнуло на стул в полицейском участке. Миссис Дэвис, увидев мое состояние, не выдержала и прижала меня к себе. Наконец заговорил мистер Дэвис. — Скарлетт, это наша вина. Наша семья не сумела достойно воспитать Джулиана. Я закрыла лицо руками, крупные слезы покатились по щекам, и я зарыдала, из горла вырвались душераздирающие всхлипы. Пятнадцать лет назад мои родители погибли и оставили огромное наследство. Родственники набросились на меня, словно стервятники на добычу. В то время мы с Джулианом были почти что неразлучны с детства. Мистер и миссис Дэвис вмешались и помогли мне сохранить родительское наследство. В тот день, когда мистер и миссис Дэвис привели меня в свой дом, Джулиан взял меня за руку, его глаза были полны любви и твердой решимости защищать меня. Тогда он пообещал, что всегда будет хорошо относиться ко мне и всегда будет меня оберегать. Но после рождения нашего сына он становился все холоднее и все больше пропадал на работе. Пока я не увидела его — мужчину, который, по его словам, был на совещании, — обнимающим Бриттани Миллер и транжирящим деньги в торговом центре. Я закричала, требуя ответа, почему он так со мной поступает, но он лишь с отвращением оттолкнул меня и посмотрел с презрением. — Хватит. Посмотри на себя. Ты и в подметки не годишься Бриттани. В тот момент я внезапно поняла, что вся наша былая любовь развеялась как дым. И все же в моем сердце теплилась искорка надежды. Я тихо сидела дома, заботилась о ребенке, вела хозяйство Джулиана, надеясь, что однажды он одумается. Но теперь, ради Бриттани Миллер, он поднял руку на собственного ребенка. Мистер Дэвис опустил голову, его лицо исказилось от горя, а голос сорвался. — Наш ребенок погиб от его рук. Как в нашей семье мог вырасти такой зверь? — Завтра, после кремации Лео, если ты захочешь уехать, забери его прах с собой. Наша семья страшно виновата перед тобой. Я с трудом поднялась на ноги и низко поклонилась мистеру и миссис Дэвис. — Спасибо вам за помощь, которую вы оказали мне много лет назад. Я заберу Лео и покину это место. Я не вернусь. Пожалуйста, берегите себя.Вернувшись домой, я получила звонок от Джулиана. — Скарлетт Хейз, сколько ты ещё собираешься ломать эту комедию? Скажи отцу, чтобы разблокировал мои карты! Джулиан, услышав моё молчание, нетерпеливо заорал. — Ты ещё не наигралась?! Если будешь продолжать в том же духе, мы разводимся. Бриттани уже носит моего ребёнка. Можешь забирать свой никчёмный балласт и убираться из семьи Дэвис! Мой голос прозвучал спокойно, бесчувственно. — Ребёнок мёртв. Он пренебрежительно фыркнул. — Ты ещё скажи, что это я его убил? — Ты готова на всё, лишь бы разлучить Бриттани и меня. Он бросил трубку, раздались короткие гудки. В то же время мистер Хендерсон, адвокат, присланный мистером Дэвисом, передал мне бумаги о разводе. Я подписала своё имя без малейших колебаний, а в голове у меня звучал голос Лео. Был День отца. Лео неумело сделал для Джулиана самодельную открытку, но Джулиан так и не пришёл домой. Я до сих пор помню полные разочарования глаза Лео. — Мамочка, папа меня не любит? — Почему папа никогда не играет со мной и не обнимает меня? Всех детей в моём классе папы обнимают. Я была совершенно измотана и физически, и морально. Я свернулась калачиком на маленькой кроватке Лео, в которой он спал раньше, и уснула. На следующий день тело Лео отправили на кремацию. Пока гудела печь крематория, мне казалось, что моё собственное сердце сжигают, превращая в горстку пепла. Служащий передал мне изящную керамическую урну. Ребёнок, который ещё совсем недавно звал меня «мамочка» своим нежным, младенческим голоском, теперь был всего лишь холодной урной. Мистер и миссис Дэвис вытирали слёзы, выглядя так, будто постарели на десять лет за одну ночь. Они нежно гладили урну. — Когда похоронишь Лео, не могла бы ты сообщить нам адрес? Он всё-таки наш внук. Я кивнула, мой голос дрожал от переполнявших меня чувств. — У меня только одна просьба: не говорите Джулиану, где похоронен Лео.Я вернулась домой, чтобы собрать игрушки и одежду Лео. С каждой убранной вещью сердце пронзала острая игла. На любимом игрушечном самолетике Лео еще виднелись его корявые детские каракули. В его аккуратно сложенных книжках с картинками сохранились невинные рисунки, а внутри было написано: «Я люблю мамочку». Мои слезы капали на пол, руки неудержимо дрожали, и мне чудилось, будто сын бежит ко мне. Я протянула руки, чтобы обнять его, но схватила лишь пустоту. Я закончила сборы. Проходя мимо встроенного шкафа, я вдруг выплюнула сгусток крови. Открытый шкаф был весь в царапинах и сплошь в кровавых полосах. Маленькие, хаотичные кровавые отпечатки ладоней покрывали всю дверцу шкафа. Нетрудно было представить, что произошло внутри. Я подошла ближе, шаг за шагом, нежно касаясь следов на стенках. Затем я сделала фото и видео в качестве доказательств. Не знаю, в каком состоянии духа я все это делала. Я пришла в себя, только когда стояла у главных ворот и смотрела, как подъезжает фургон для переезда. Как раз в этот момент наконец вернулся Джулиан. Его частный самолет приземлился на взлетной полосе, и, сходя с трапа, он увидел стоявших там мистера и миссис Дэвис с мрачными лицами. Позади него лицо Бриттани Миллер озарилось торжествующей улыбкой. Она погладила свой живот и взяла Джулиана под руку. Джулиан нахмурился, глядя на хмурые лица родителей. — Мама, папа, что вы здесь делаете? Где Скарлетт и Лео? Мистер Дэвис выхватил стоявшую рядом трость и замахнулся на Джулиана. — У тебя еще хватает наглости упоминать Лео! — И как только у меня мог вырасти такой бесчеловечный сын?! Ты убил нашего ребенка, и еще смеешь красоваться со своей любовницей! Джулиан инстинктивно заслонил стоявшую рядом Бриттани и пожаловался: — Я всего лишь запер его ненадолго. Я как раз собирался велеть помощнику выпустить его. Стоит ли так бурно реагировать? Мистер Дэвис схватился за грудь, его глаза наполнились глубочайшим разочарованием. — Ты разве не знаешь?! Я лично видел, как тело Лео отправили на вскрытие! Судмедэксперт сказал, что ребенок испытывал сильнейшую боль и отчаянно боролся перед смертью! Лицо Джулиана стало пепельно-серым. Он неверяще пробормотал: — Как такое могло случиться? Я же просто хотел немного наказать его. Мама, папа, вы, должно быть, обманываете меня, да?! Он увидел скорбь на лицах родителей, и волна тревоги захлестнула его сердце. Бриттани, заметив перемену в настроении Джулиана, тут же изобразила страдание. Она крепче сжала его руку. — Джулиан, милый… Она не успела договорить, как Джулиан резко стряхнул ее руку и бросился в дом. Там, в центре гостиной, стояла черно-белая фотография Лео…