Cálice da Retribuição

Eu renasci no exato momento em que peguei a taça errada — aquela que era destinada ao meu chefe, Dominic Reed, adulterada com uma droga afrodisíaca. Dessa vez, não peguei a taça errada. Observei enquanto ele a bebia até o fim e depois ligava para a mulher que realmente amava: Celeste. Na minha vida passada, fui secretária de Dominic. E me apaixonei por ele. Quando a droga entrou em meu sistema, não me importei que ele precisava ir ao encontro de Celeste. Agarrei seu cinto e o obriguei a ficar. Pouco tempo depois, descobri que estava grávida. Dominic foi forçado a se casar comigo. Mas, no dia em que entrei em trabalho de parto com complicações, ele recebeu a notícia — Celeste havia se jogado de um prédio, destruída pela dor. Ele irrompeu na sala de parto e dispensou os médicos. Então, me observou morrer. As últimas palavras que ouvi foram as dele: "Se você não tivesse engravidado, eu nunca teria sido forçado a me casar com você. Celeste não teria se matado. Você merece isso..." Quando abri os olhos novamente, eu estava de volta. De volta ao dia em que bebi aquele vinho drogado. — Iris! Ligue agora para a Celeste! Ao ouvir aquela ordem familiar novamente, despertei de sobressalto. Eu havia renascido. Sem hesitar, peguei meu telefone e disquei o número da Celeste. O rosto de Dominic estava ruborizado, seus olhos ardendo de desejo. A droga estava fazendo efeito. Em minha vida passada, fui eu quem bebeu daquele copo. Fui eu quem perdeu o controle. E isso levou à minha morte. Desta vez, observei friamente enquanto ele virava o copo inteiro. Conforme a droga começava a agir e ele me olhava com olhos turvos e atormentados, terminei rapidamente de discar para Celeste. — Dominic, aguente firme. A Celeste estará aqui em dez minutos. No momento em que fechei a porta atrás de mim, pensei tê-lo ouvido chamar meu nome. Mas fingi não escutar. Fechei a porta com firmeza e esperei no final do corredor. Dez minutos depois, Celeste chegou apressada. Ela me olhou com uma expressão complicada. Quando viu que minhas roupas estavam intactas e que eu estava perfeitamente composta, o alívio tomou conta de seu rosto. Antes de abrir a porta, ela me lançou um olhar. — Pode ir embora agora. Não preciso de você aqui. Dei meia-volta, desci de elevador, chamei um carro e voltei para meu apartamento. Na manhã seguinte, Celeste apareceu no escritório da diretoria. Dominic ergueu sua xícara de café, tomou um gole e então anunciou casualmente à equipe de alta gestão: — De agora em diante, Celeste é minha noiva. Ela também é uma importante parceira futura para a empresa. Todos vocês a tratarão com respeito. Então ele olhou diretamente para mim, apontando com a caneta. — Especialmente você, Iris. Assenti com o olhar vago. Celeste sorriu com escárnio, lançando-me um sorriso triunfante. Fingi não perceber. Recolhi as anotações da reunião e comecei a sair da sala. Mas, no momento em que me levantei, ouvi a voz de Celeste, suave e magoada: — Dominic... a Iris não quer que eu me envolva nos assuntos da empresa? Eu sei o quanto ela é importante para você. Se ela está descontente com a minha presença aqui, talvez seja melhor eu não vir mais ao escritório. Seus olhos brilharam com lágrimas. Ela parecia a mais digna de pena possível. Dominic franziu a testa. Antes que ele pudesse dizer algo, respondi: — Claro que não. Mas se você não está satisfeita comigo, farei questão de não aparecer diante dos seus olhos de agora em diante. Sem esperar a reação de Dominic, voltei diretamente para a minha sala. Meia hora depois, a porta da minha sala se escancarou. E lá estava ele, Dominic, fitando-me com olhos sombrios e tempestuosos.Instintivamente, quis fechar a porta. Não queria lidar com ele. Mas Dominic a bloqueou com o braço, franzindo a testa ao me olhar. — Está me evitando? Por quê? Ele se inclinou para mais perto, analisando meu rosto. — Está chateada? Por causa da Celeste? Balancei a cabeça rapidamente. — Não. Estou feliz por você. Você e a Celeste finalmente vão ficar juntos. Os olhos dele faiscaram com algo indecifrável. Ele parecia... insatisfeito com a minha resposta. — É verdade mesmo? Ou você só está sendo passivo-agressiva? Então ele zombou. — Iris, não me diga que ainda não me superou. Três anos atrás, na festa da empresa, você me beijou quando estava bêbada. Acha que eu não percebi? — Todos esses anos, aquelas pequenas indiretas que você colocava nos seus relatórios. Aquela pasta criptografada no seu computador — o diário pessoal? Eu li tudo. Você achou que estava escondendo tão bem. Mas o jeito como você me olha? Todo mundo nesta empresa percebe que você é apaixonada por mim. — A coisa mais inteligente que você já fez foi nunca se declarar. Porque se tivesse feito? Eu teria rido na sua cara. Rido de como você é patética e iludida. Ele riu sozinho, depois caminhou até minha mesa e puxou a gaveta de baixo com força. Pegou uma pilha grossa de páginas impressas do diário e as espalhou pelo chão, pisando em cima delas. — Iris, eu escolhi você a dedo recém-saída da faculdade. Eu a treinei. Eu lhe dei tudo. E é assim que você me retribui? Você sabia que eu só amava a Celeste. Mas ainda assim escreveu todos esses... sentimentos que não tinha o direito de ter. Você sabe como isso é constrangedor? Para nós dois? Ele se abaixou até perto do meu ouvido, com a voz baixa. — Eu vim aqui para lhe dizer uma coisa. Ontem, quando bebi aquele vinho, eu vi o brilho nos seus olhos. Você queria ser a pessoa a me "ajudar", não queria? Ainda bem que não fez. Porque se tivesse feito, eu teria sentido nojo por toda a minha vida. Você não vale a pena. Meu coração se apertou dolorosamente. Mesmo tendo decidido não amá-lo nesta vida, ouvir aquelas palavras cruéis ainda doía. Depois de me avisar para ficar longe dele e não deixar a Celeste desconfortável, Dominic bateu a porta e saiu. Eu não queria mais ficar no caminho deles. De qualquer forma, tinha que sair para finalizar a papelada da minha transferência, então arrumei minhas coisas e fui embora. Naquela noite, esperei de propósito até quase dez da noite para voltar ao escritório e pegar algumas coisas. No instante em que pisei na minha sala, percebi que algo estava errado. Minha cadeira ergonômica personalizada — tinha sumido. Então eu vi. Celeste tinha postado nas redes sociais: uma selfie dela sentada em uma luxuosa cadeira de escritório. A legenda dizia: "Eu só comentei que minhas costas estavam doendo, e ele imediatamente me deu a melhor cadeira de toda a empresa. É por isso que é tão importante encontrar um homem com poder, dinheiro e atenção!" Ela tinha levado a cadeira que Dominic havia encomendado sob medida para mim. No começo deste ano, quando a lesão nas minhas costas se agravou, Dominic havia aprovado especialmente um orçamento de mais de vinte mil dólares para uma cadeira projetada para longas horas na mesa — porque eu era a "secretária-chefe" dele. Ele costumava ser tão bom para mim. Sabia o que significava demonstrar aquele tipo de atenção especial a uma subordinada. E, mesmo assim, deixou que eu me apaixonasse por ele. Mas agora, da sua posição de poder, ele estava me dizendo que eu não tinha o direito de amá-lo. E agora? Celeste fez um comentário casual, e Dominic nem se deu ao trabalho de me avisar antes de mandar levar minha cadeira embora. Ao me ouvir voltar, Dominic parou na porta da minha sala e disse friamente: — A Celeste tem problemas nas costas. Eu dei a sua cadeira para ela. Sua lesão já sarou de qualquer jeito. Qualquer cadeira serve para você agora. Eu nem levantei os olhos. — Mm — murmurei. A testa de Dominic se franziu ainda mais. Ele me encarou atentamente. — Iris, você não costumava odiar quando eu era legal com outras pessoas? Por que não está fazendo um escândalo agora? — Está tramando alguma coisa? — Estou avisando — se você ousar fazer qualquer coisa contra a Celeste, vou garantir que você nunca mais trabalhe neste setor. Eu finalmente levantei os olhos. — Não estou tentando fazer nada contra ninguém. Só quero que me deixem em paz. E não é isso que você sempre quis? Que eu fosse mais profissional?Você devia estar feliz. Dominic apertou os lábios. Depois, quase como uma criança emburrada, repetiu: "Tá. Tá. Tá. Iris, você é incrível mesmo." Ele bateu a porta ao voltar para sua sala. Sempre que ele dizia coisas assim, significava que estava bravo. Mas eu não ia mais consolá-lo. Se ele estava bravo ou não, já não importava. Porque, em breve, eu iria embora.As semanas seguintes transcorreram sem maiores sobressaltos. Celeste vinha ao escritório todos os dias para ostentar o relacionamento dos dois. Dominic continuava emburrado. E, dessa vez, não seria eu quem iria consertar as coisas. Um mês depois, Celeste anunciou que estava grávida. Dominic estava nas nuvens. Queria contar para o mundo inteiro. O casamento foi adiantado imediatamente. Todos na empresa não paravam de fofocar sobre a cerimônia que se aproximava. Nesta vida, a mulher que engravidou era a que ele amava de verdade. E eu decidi deixá-los viver isso. Assim que a papelada da minha transferência foi finalizada, reservei um voo para a Itália — marcado para o mesmo dia do casamento deles. Dominic finalmente cedeu e veio falar comigo. Ele esperou Celeste sair do escritório, então escancarou minha porta. Tirou o celular do bolso, abriu um e-mail do RH e o enfiou na minha cara. "Você pediu transferência para uma filial no exterior? O quê, está tão arrasada com meu casamento que vai fugir?" Meu coração deu um salto. Mas suas palavras seguintes aliviaram um pouco minha tensão. Diante do meu silêncio, o tom dele se tornou frio. "Iris, já acabou essa sua birra?" "Desde que Celeste começou a frequentar o escritório, você só tem me evitado." "Mas uma hora eu me casaria com ela. E aí, está planejando continuar me evitando até depois do casamento?" Balancei a cabeça. "Dominic, acho que você está enganado. Eu só o vejo como o chefe que me orientou. Sou grata. Só isso." Ele riu. Como se eu tivesse contado a piada mais engraçada do mundo. "Grata? Iris, todos nesta empresa sabem que você é perdidamente apaixonada por mim. Quem vai acreditar que você é só 'grata'? Você mesma acredita nisso?" Ele olhou para a estante do meu escritório e sorriu com desdém. "Todos esses presentes que lhe dei ao longo dos anos — você os guardou com tanto cuidado. E quer me dizer que não me ama?" Ele foi até lá e pegou os itens, um por um. Uma caneta de edição limitada. Um broche. Um relógio. Então falou sério: "É melhor você guardar tudo isso. Estou prestes a me casar com a Celeste. Você precisa parar de cultivar essas fantasias ridículas. Não passamos de chefe e funcionária. Eu nunca vou amá-la. E a Celeste agora está grávida. Se ela vir essas coisas, pode ficar chateada. Não posso permitir que nada aconteça com minha noiva ou com meu filho." "Hum," eu disse, e imediatamente comecei a colocar tudo numa caixa de papelão. De qualquer forma, já planejava me desfazer de tudo antes de deixar o país. Melhor fazer isso agora. Vendo como eu estava calma, Dominic franziu a testa e agarrou meu pulso. "Iris, não pode ter mais cuidado? Olha o que fez! Você entortou a pena desta caneta!" Olhei para a caneta de luxo que ele segurava. Foi o primeiro presente que ele me deu — no dia em que terminei meu período de experiência e me tornei oficialmente sua secretária. Durante anos, eu a tratei como um tesouro. Não deixava ninguém mais sequer tocá-la. Mas agora, eu a havia jogado descuidadamente numa caixa. E Dominic não suportava aquilo. "Iris, é claro que você está arrasada com o meu casamento. Está fugindo. Mas agora finge que não me ama mais?" Ele expirou com força. "Tudo bem. Talvez seja bom você dar um tempo no exterior. A Celeste está numa fase delicada da gravidez. É melhor que você não esteja por perto, de qualquer forma." Dominic puxou o celular e me transferiu dez mil dólares. "Pegue isso. Vá se instalando na Itália. Depois do trabalho, viaje um pouco. Tire um mês para clarear a cabeça. Até lá, a gravidez da Celeste já vai estar estabilizada." Ele me olhou de maneira significativa. "Ajuste sua mentalidade enquanto estiver fora. Não sinta tanto a minha falta. Estarei casado. Você precisa se acostumar. Senão, vai ser constrangedor trabalharmos juntos depois." Dominic me passou mais algumas instruções sobre a missão no exterior. Mas ele não sabia — eu havia renascido. E, desta vez, eu estava partindo de verdade. No dia do casamento de Dominic, tanto o hotel quanto a sede da empresa fervilhavam de movimento desde cedo. Enquanto todos estavam concentrados na cerimônia, eu, em silêncio, peguei minha mala, entrei num táxi e fui direto para o aeroporto.